Chương 1

Sau khi quý phi biết mình khó có t.h.a.i lần nữa đã chọn một nữ tử từ nhà mẹ đẻ c*̉a mình để tiến cung, thay bà ta sinh con giữ vững sủng ái.

Chọn tới chọn lui, chọn trúng nữ nhi còn chưa đến tuổi cập kê c*̉a ta.

Đêm đó, ta thay váy lụa mà Hoàng đế tặng cho ta vào thuở thiếu thời, xông vào tẩm điện c*̉a hắn.

*

"Xa giá do Quý phi nương nương phái tới đã đợi sẵn ngoài phủ, nương nương phân phó, mời Niệm cô nương lập tức khởi hành đến hành cung."

Thân hình A Niệm run lên bần bật, những giọt lệ lớn không tiếng động lăn dài, nện vào lòng ta nặng trĩu.

Ta vừa định giơ tay lau nước mắt cho con bé, thì từ phía bên cạnh vang lên một tiếng cười nhạo.

"Đưa ngươi vào cung là để hưởng phúc, chứ có phải bắt ngươi cắt tóc đi tu đâu mà khóc lóc sướt mướt cho ai xem?"

Cô em chồng Thẩm Nguyệt Dung hừ lạnh một tiếng, khóe mắt chân mày chẳng giấu nổi vẻ chua ngoa đố kỵ: "Ta rất muốn đi, nhưng trưởng tỷ lại kiêng dè nhan sắc của ta, thà rằng chọn một con bé câm chứ không chịu chọn ta..."

Ta lạnh lùng liếc qua, chẳng buồn để tâm đến kẻ ngu xuẩn này, ánh mắt xoáy thẳng vào cha chồng mẹ chồng đang ngồi chễm chệ phía trên.

"A Niệm và Thế t.ử Vĩnh An Hầu vốn đã có hôn ước, đó là lời hứa do chính miệng phu quân khi còn tại thế định đoạt, Thẩm gia chúng ta sao có thể bội tín nghĩa, quên lời thề?"

"Lời nói gió bay, chưa trao canh thiếp, chưa hạ sính lễ, đều không tính." Bà bà liếc xéo ta, giọng điệu khinh khỉnh, "A Niệm vào cung là để hầu hạ Thiên t.ử, làm một nương nương đường đường chính chính, Vĩnh An Hầu phủ dám nói nửa chữ không sao?"

Cha chồng lại càng chẳng buồn nâng mí mắt, mất kiên nhẫn gõ gõ xuống bàn: "Thẩm gia vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu. San sẻ nỗi lo với Quý phi, nối dõi tông đường cho bệ hạ, đó là bản phận của con gái Thẩm gia. Chuyện này đã quyết, chớ có nhắc lại chuyện hôn ước gì nữa."

Nhìn những gương mặt lạnh lùng cứng nhắc của bọn họ, lòng ta hoàn toàn nguội lạnh.

A Niệm của ta, vốn nên khoác lên mình bộ giá y đỏ rực, mang theo sự mong cầu của thiếu nữ mà gả cho thanh mai trúc mã tâm đầu ý hợp.

Chứ không phải bị chải chuốt điểm tô, để đi hầu hạ một nam nhân tuổi tác đáng bậc cha mình!

Ta đè nén vị tanh ngọt đang dâng trào nơi cổ họng, mang theo một vẻ bình thản trước lúc ngọc đá cùng tan:

"Nếu đã như vậy, phiền ma ma chờ cho giây lát. A Niệm nhát gan, đột ngột rời nhà, ta sợ đêm xuống con bé sẽ gặp ác mộng. Ta sẽ cùng con bé đến hành cung, tự tay thu xếp cho nó một đêm, cũng là để trọn tấm lòng mẫu thân."

Ma ma khẽ cau mày, dường như muốn từ chối.

"Sao nào?" Giọng ta chợt lạnh thấu xương, "Ta là mẫu thân, tiễn con gái một đoạn đường, sẵn tiện thỉnh an Quý phi nương nương, cũng không được sao?"

Cuối cùng ma ma cũng cúi người: "Đương nhiên là được, phu nhân xin hãy nhanh cho, đừng để nương nương phải đợi lâu."

"Làm phiền rồi."

Ta khẽ gật đầu, không nhìn bà ta thêm cái nào nữa, chỉ nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay lạnh ngắt của A Niệm.

Hành cung biệt uyển, đèn lửa sáng rực, hương thơm nồng đượm.

Thẩm Ngọc Dung lười biếng tựa trên ghế quý phi, móng tay nhuộm nh* h** hồng đỏ rực cố tình mạnh tay, lướt qua chiếc cằm thanh tú của A Niệm, để lại một vệt đỏ ch.ói mắt.

A Niệm đau đớn co rụt lại, nhưng không dám né tránh.

"Tẩu tẩu thật biết dạy dỗ." Khóe môi Thẩm Ngọc Dung cong lên nụ cười xinh đẹp lại ác độc, ánh mắt đảo quanh giữa ta và A Niệm: "Nhìn cái dáng vẻ nhỏ nhắn này xem, non nớt như vắt ra nước, bệ hạ mà thấy chắc là không rời mắt nổi đâu."

Ả ta dừng lại một chút, kéo dài giọng điệu, đầy ẩn ý: "Cũng phải thôi, dù sao thì... tẩu tẩu năm đó, cũng từng là Vũ Dương quận chúa chấn động kinh thành mà...Ngay cả bệ hạ cũng..."

Ta rủ mắt kính cẩn: "Nương nương quá khen, sao so được với khí chất cao quý của nương nương. Đó là do sự sủng ái như châu như bảo của bệ hạ nhiều năm nay nuôi dưỡng nên, người ngoài không học theo được dù chỉ một phân."

Những lời này đã gãi đúng chỗ ngứa của Thẩm Ngọc Dung, chút đố kỵ trong mắt ả ta vơi bớt, ả thỏa mãn phất phất tay, như đuổi ruồi bọ.

"Được rồi, bổn cung cũng mệt rồi."

"Hôm nay đường sá xa xôi, nghỉ ngơi một đêm cho đủ tinh thần, ngày mai... hãy chuẩn bị hầu hạ bệ hạ đi."

"Người đâu, đưa bọn họ đến noãn các nghỉ ngơi."

*

Cung nữ dẫn đường vừa đi, ta lập tức đóng sập cửa, cài then.

Xoay người lấy từ trong bọc hành lý ra một bộ váy áo.

Không phải bộ tố phục đạm bạc thường ngày khi góa bụa, mà là một chiếc quần mỏng màu vàng nhạt, chất liệu mỏng như cánh ve, dưới ánh nến bập bùng chảy trôi những vầng sáng lung linh ấm áp.

Đây là bộ đồ năm mười lăm tuổi, đương kim thánh thượng đã tặng ta.