Chương 2

Khi ấy, ta vẫn là Vũ Dương quận chúa được đế hậu yêu chiều.

Còn hắn, là một hoàng t.ử nơi lãnh cung, đến cả cái tên hay thứ bậc cũng chẳng ai buồn nhớ.

Năm ấy xuân nồng, hoa hải đường trong Ngự hoa viên.

Con diều giấy tự tay ta dán bị đứt dây, lảo đảo rơi vào một cung viện hẻo lánh.

Ta tiếc con diều, bèn túm lấy vạt váy, bám vào cành của cây hải đường già bên ngoài bức tường, vụng về trèo lên đầu tường.

Bên trong tường không phải là cỏ dại mọc đầy như ta tưởng tượng, viện lạc tuy cũ kỹ nhưng được dọn dẹp vô cùng ngăn nắp, nơi góc tường thậm chí còn trồng vài luống rau xanh mướt.

Dưới chân tường, một thiếu niên mặc bộ y phục cũ kỹ đã bạc màu, đang cầm con diều của ta, vừa vặn ngẩng đầu nhìn lên.

Ánh nắng xuyên qua những cành hải đường rậm rạp, hắt xuống những vệt sáng lốm đốm, tôn lên đôi lông mày và ánh mắt vốn đã diễm lệ của hắn đến mức kinh tâm động phách. Duy chỉ có đôi mắt kia, giống như viên ngọc đen trong đầm sâu, lạnh lẽo, tĩnh lặng và u uất.

Dường như đã nếm tận mọi khổ đau nhân thế.

Ta nhìn đến ngây người, ngã thẳng từ trên đầu tường xuống.

Cơn đau như dự tính không hề ập đến, là hắn đã đỡ lấy ta.

Đó là lần đầu tiên ta ở gần hắn đến thế, gần đến mức có thể nhìn rõ hàng lông mi khẽ rung động của hắn, ngửi thấy mùi hương bồ kết thoang thoảng trên người hắn.

Kể từ ngày đó, ta nảy sinh ý đồ với nhan sắc của hắn, thường xuyên lẻn đến nơi ấy, khi thì mang theo vài miếng bánh ngọt, khi thì đem theo vài món đồ chơi mới lạ, tự nói tự cười coi như đã kết giao bằng hữu.

Hắn luôn im lặng, phần lớn thời gian đều không thèm để ý đến ta, chỉ vùi đầu làm việc của mình, hoặc là đọc sách, hoặc là làm việc, nhưng cũng chưa từng đuổi ta đi.

Trước ngày lễ cập kê, ta lấy hết can đảm mời hắn đến xem lễ, vô tình nhắc tới: "Sau khi cập kê... ta có thể gả cho người ta rồi."

Tiếng dế mèn nơi góc tường kêu rỉ rả, gió thổi qua lá cây hải đường xào xạc.

Im lặng thật lâu, thật lâu, lâu đến mức ta cứ ngỡ hắn sẽ không đáp lại, khi gò má ta nóng bừng như sắp nhỏ m.á.u, mới nghe thấy một tiếng "Ừ" cực khẽ, cực thấp.

Ta ngỡ mình nghe lầm, đột ngột ngẩng đầu, nhưng lại thấy rõ ràng bên cổ hắn ửng lên một vệt đỏ nhạt.

Đúng ngày lễ cập kê, hắn quả thực đã đến, ẩn mình trong góc khuất mờ nhạt nhất. Nhưng lại bị Đại hoàng t.ử kiêu căng hống hách liếc mắt nhận ra, vu khống hắn là kẻ trộm, đẩy ngã hắn xuống hồ sen để làm trò tiêu khiển.

Hắn không biết bơi, vùng vẫy đầy t.h.ả.m hại, đám con em huân quý trên bờ cười rộ thành một tràng.

Ta tức đến mức đầu óc choáng váng, xông lên tung một cước đá văng Đại hoàng t.ử xuống nước, bản thân cũng vì dùng lực quá mạnh, không thu thế lại kịp mà ngã nhào xuống nước.

Bộ lễ phục cập kê ta dày công chuẩn bị cứ thế mà bị hủy hoại, vết bùn loang lổ khắp nơi, ống tay trái còn bị rách một đường lớn.

Thế nhưng, so với điều này, việc tôn nghiêm của hắn bị chà đạp tùy ý càng khiến ta đau đớn khôn nguôi.

Ta bất chấp tất cả, bơi đến ôm c.h.ặ.t lấy hắn, hướng về phía bờ mà hét lớn: "Hắn không có trộm! Hương nang trong lòng hắn là do ta tặng!"

Tâm tư thầm kín của thiếu nữ cứ thế phơi bày trước mắt bao người.

Từ phía xa, Hoàng hậu cô mẫu dõi mắt nhìn theo, ánh nhìn lạnh lẽo thấu xương.

Tại nơi thanh vắng, người gọi ta đến bên cạnh rồi hỏi: "Hôm nay con bảo vệ hắn, nhưng ngày sau giữa Thái t.ử và hắn, con định sẽ trợ giúp ai?"

Ta đứng lặng tại chỗ, không khỏi bàng hoàng.

Phụ thân và huynh trưởng ta vốn là những chính khách am tường đạo cân bằng quyền lực, tuyệt đối không bao giờ đặt hết tiền cược vào một nơi. Cô mẫu hiển nhiên càng thấu hiểu nông sâu trong đó, người tuyệt đối không cho phép gia tộc có lựa chọn thứ hai để rồi đe dọa đến vị thế của Đông cung.

Từng lời của người lạnh lùng như băng giá: "Hãy rời xa hắn, trừ phi, con muốn nhìn thấy hắn phải c.h.ế.t."

Ta như rơi vào hầm băng lạnh lẽo, kể từ đó ta chẳng dám liếc nhìn hắn lấy một lần. T a trốn tránh hắn suốt gần nửa năm trời, vậy mà ở trong cung, hắn lại chặn đường ta, chẳng nói chẳng rằng mà nhét vào tay ta một chiếc tráp nhỏ bằng gỗ long não: "Cái này... cho nàng."

Bên trong tráp chính là bộ váy lụa này.

Hắn nhìn lớp váy lụa trân quý trên người ta, cất giọng khàn đặc: "Chờ sau này... ta sẽ tặng nàng thứ tốt hơn nữa."

Ngay khoảnh khắc ấy, nỗi xót xa cùng sự rung động mãnh liệt ập đến, suýt chút nữa đã nhấn chìm ta.

Ta rất muốn nói rằng chẳng cần đợi đến sau này, chỉ riêng món đồ này thôi ta đã yêu thích không buông tay.

Thế nhưng, lời ra đến đầu môi lại trở nên cay nghiệt vô ngần: "Chẳng cần đợi đến sau này, ta sắp xuất giá rồi, phu quân của ta tự khắc sẽ trao cho ta những thứ tốt đẹp hơn."

Hắn đột ngột ngẩng đầu lên, trong đôi mắt sâu thẳm như đầm nước kia dường như có thứ gì đó vừa vỡ vụn tan tành.

Mãi về sau ta mới tình cờ biết được, để có bộ váy ấy, hắn đã phải thắt lưng buộc bụng suốt nửa năm trời, vừa giặt đồ thuê vừa chép sách, chắt chiu từng đồng bạc lẻ ít ỏi.