Chương 12

"Minh Nhi." Hắn nâng lấy khuôn mặt ta, trán khẽ tựa vào trán ta, hơi thở ấm nóng giao hòa, giọng nói trầm thấp mà kiên định: "Ngoại trừ nàng và A Niệm, ta không có lỗi với bất kỳ ai. Ta chỉ có lỗi với hai mẹ con nàng mà thôi."

Sống mũi ta chợt cay nồng, ta vươn tay ôm c.h.ặ.t lấy thắt lưng hắn, vùi mặt vào hõm cổ hắn, giọng nói nghẹn ngào: "Chàng không có lỗi với chúng ta..."

Đêm qua khi nằm trong lòng hắn, đầu ngón tay ta đã từng lướt qua những vết sẹo ngang dọc trên tấm lưng ấy, có vết bàn ủi, có vết roi da, và cả một vết thương do tên b.ắ.n ngay trước n.g.ự.c, vị trí vô cùng hiểm hóc. Con đường hắn đã đi qua, há chẳng phải cũng đầy rẫy chông gai, cửu t.ử nhất sinh đó sao.

Hắn nhẹ nhàng vỗ về lưng ta: "Mọi chuyện đều đã qua rồi."

Ngày đó khi hắn hỏi ta những năm qua sống có tốt không, ta cũng đã trả lời như vậy.

... Đều đã qua rồi.

Đến tận khắc này ta mới thực sự thấu hiểu, đằng sau bốn chữ đơn giản ấy là biết bao năm tháng gian truân không thể nói thành lời, và cả nỗi nhớ nhung sâu nặng tựa biển khơi.

Ta được Tiêu Duật tạm thời sắp xếp ở lại biệt uyển năm xưa.

Nơi đây, từng ngọn cỏ nhành cây, từng bộ bàn ghế đều giữ nguyên dáng vẻ cũ, dường như năm tháng chưa từng trôi qua. Bước vào căn phòng ngủ quen thuộc, ánh mắt ta lập tức bị thu hút bởi một vật trên giường.

Đó là chiếc yếm nhỏ của ta khi xưa, đã sờn rách ít nhiều, những sợi tơ nơi mép vải đều đã bung ra. Ta không thể tin nổi mà nhấc nó lên, quay đầu nhìn Tiêu Duật, trong mắt tràn đầy vẻ nghi hoặc và chấn kinh.

Hắn mặt không đỏ, tim không loạn, thần sắc thản nhiên: "Những lúc nhớ nàng, ta chỉ có thể dùng cách này để giải tỏa."

Một luồng hơi nóng tức khắc xông lên gò má ta, tĩnh lặng hồi lâu, cái nóng rực người ấy mới dần tan đi.

Tiêu Duật dắt ta ngồi xuống, khẽ hỏi: "Nàng muốn xử trí Thẩm gia thế nào?"

Ta khẽ nhíu mày, trầm tư một lát rồi nói: "Luận hành vi không luận tâm can, Thẩm Thực đối với ta và A Niệm dù sao cũng có ơn che chở, ta không thể thực sự để phụ mẫu và tỷ muội của huynh ấy phải c.h.ế.t."

"Được." Tiêu Duật khẽ gật đầu: "Vậy thì tước bỏ tước vị, trục xuất về nguyên quán, nếu không có chiếu chỉ thì đời này không được nhập kinh."

Còn về Thẩm Nguyệt Dung, nàng ta vì muốn ở lại kinh thành nên rốt cuộc vẫn gả cho tên thư sinh nghèo kia. Riêng Thẩm Ngọc Dung bị giáng xuống làm phi, Tiêu Duật nói ả ta vẫn còn giá trị lợi dụng, còn cụ thể là dụng ý gì, hắn lại không nói thêm.

Những ngày tiếp theo, Tiêu Duật bắt đầu chính thức trải đường cho ta.

Trước tiên, tin tức Thẩm gia mưu đồ bất chính, may nhờ có ta xả thân hộ giá được truyền ra ngoài.

Khi nghe thấy những lời này, ta cũng cảm thấy hơi nóng mặt.

Theo danh tiếng "trung dũng cứu giá" của ta ngày một vang xa, tài danh của Vũ Dương quận chúa năm xưa cùng nỗi oan khuất của Tạ gia cũng được nhắc lại.

Tiêu Duật hạ chỉ, truy phong thụy hiệu cho Tạ gia, ta không còn là nữ nhi của tội thần, mà là hậu duệ của bậc trung liệt, rạng rỡ gia môn.

Khi thời cơ đã chín muồi, Tiêu Duật để Thẩm Ngọc Dung, một người Thẩm gia đứng ra nói rõ "chân tướng năm xưa".

Thế là trong một buổi cung yến, dưới sự chứng kiến của bao người, Thẩm Ngọc Dung "say rượu lỡ lời": "Năm đó Vũ Dương quận chúa được bệ hạ cứu giúp, hai người kết thành phu thê và sinh hạ một nữ nhi. Nhưng khi ấy thế lực của Đại hoàng t.ử che trời, để bảo toàn cho mẹ con nàng, bệ hạ đành nén đau để nàng đi xa. Sau này Vũ Dương quận chúa lại cải giá cho huynh trưởng bản cung, lấy Thẩm gia làm nơi che chở..."

Những lời này nửa thật nửa giả, lại khéo léo lấp l.i.ế.m mọi điểm bất hợp lý. Ta trở thành người bị hại nhẫn nhục chịu đựng, Tiêu Duật là phu quân tình thâm nghĩa trọng, còn A Niệm chính là kết tinh tình yêu của hai người.

Thẩm Ngọc Dung nói xong, bị Tiêu Duật lấy danh nghĩa hối lỗi mà đưa đến am đường hoàng gia ngoài kinh thành tĩnh tu, không có chiếu chỉ không được hồi cung.

Thân thế của A Niệm được trịnh trọng ghi vào ngọc điệp, chiêu cáo thiên hạ.

Con bé trở thành đích trưởng công chúa danh chính ngôn thuận, phong hiệu Lạc An.

Tiêu Duật cũng chính thức đề nghị đón ta làm hoàng hậu trước triều đường. Lời này vừa thốt ra, triều đình xôn xao, tiếng phản đối chủ yếu tập trung vào việc ta đã tái giá

Tiêu Duật không chút hoang mang: "Thái tổ Hoàng hậu cũng là tái giá, nhưng bà đã phò tá Thái tổ mở mang bờ cõi, đặt nền móng cho quốc gia, danh tiếng hiền đức lưu truyền vạn đời. Nay trẫm muốn đón hậu duệ trung liệt Tạ thị Minh Vi làm hậu, kế thừa tông miếu, mẫu nghi thiên hạ, chư vị ái khanh có ai dị nghị?"

Hắn lấy sử làm gương, lời nói đanh thép. Trong phút chốc, trong điện lặng ngắt như tờ, không còn một ai dám có nửa lời oán thán.

Đại điển phong Hậu, lễ nghi huy hoàng.