Chương 13

Ta khoác lên mình bộ địch y màu xanh đen, thêu hoa văn kim phượng, đầu đội mũ phượng, từng bước tiến lên bậc thềm bạch ngọc. Bách quan triều bái, tiếng hô "Hoàng hậu thiên tuế" vang dội như sóng trào biển dâng, chấn động mây xanh.

Nơi cao nhất, Tiêu Duật đưa tay về phía ta, ánh nắng luân chuyển sau những hạt ngọc trên vương miện, vạn trượng hào quang đều thu lại trong đôi mắt thâm trầm của hắn, nơi đó chỉ phản chiếu hình bóng một mình ta. Ta đặt vững tay mình vào lòng bàn tay ấm áp của hắn, cùng hắn đứng sóng vai, nhận muôn dân triều bái.

Khoảnh khắc này, núi sông làm chứng, chúng ta đã chờ đợi quá lâu, quá lâu rồi.

...

Lại một năm xuân muộn, hoa hải đường nở rộ như ráng chiều.

Thế t.ử Vĩnh An hầu Nguyên Triệt phụng chiếu vào cung, cùng A Niệm thả diều. Thiếu nam thiếu nữ chạy nhảy trong cung uyển gấm vóc lụa là, tiếng cười trong trẻo. A Niệm tuy không thể nói, nhưng đôi mày mắt lại cong thành hình trăng khuyết, ráng hồng trên mặt còn kiều diễm hơn cả hải đường.

Vợ chồng Vĩnh An hầu đứng cách đó không xa, nhìn ta mỉm cười. Họ từng là bạn thanh mai trúc mã thuở nhỏ của ta.

Tiêu Duật lặng lẽ nắm lấy tay ta, mười ngón đan c.h.ặ.t.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, nắng xuân rạng rỡ dát lên người hắn một lớp viền vàng, mày mắt vẫn diễm lệ như xưa, nhưng không còn nửa phần u ám lạnh lẽo thời thiếu niên, chỉ còn lại sự trầm ổn và an nhiên.

Gió xuân thổi qua, cuốn rơi cánh hoa đầy trời, xào xạc như mưa, lả tả bay lượn. Cánh diều nương theo gió lớn, vượt qua mái hiên cung điện, tự tại vẫy vùng.

Ngoại truyện: Tiêu Duật

Ta sinh ra ở lãnh cung.

Từ khi bắt đầu biết chuyện, mẫu thân ta đã là một kẻ điên, đối với ta không đ.á.n.h thì cũng c.h.ử.i, dùng tất cả những gì bà ta vớ được mà ném vào người ta. Trên đầu trên thân ta, vết thương cũ chưa lành đã thêm vết thương mới.

Ta hận bà ta.

Vô số lần trong đêm tối, nghe tiếng bà ta lẩm bẩm điên cuồng, ta co quắp trong góc phòng lạnh lẽo, hận không thể để bà ta c.h.ế.t ngay lập tức.

Nhưng khi bà ta thực sự ngã bệnh, toàn thân nóng rực, miệng không còn mắng c.h.ử.i mà chỉ vô thức kêu đau, ta lại sợ hãi.

Đó là lần đầu tiên ta tìm cách trốn khỏi lãnh cung, ta muốn tìm người cứu bà ta.

Sau đó, ta bị bắt lại.

Người bắt ta, cung nhân gọi y là Đại hoàng t.ử.

Mẫu phi của y là Quý phi đắc sủng nhất đương triều, còn mẫu thân ta, nghe nói từng là tỳ nữ rửa chân bên cạnh Quý phi, nhân lúc Quý phi m.a.n.g t.h.a.i mà bò lên long sàng.

Đại hoàng t.ử nhốt ta vào chuồng thú, ở cùng một con ch.ó ngao suốt ba ngày ba đêm.

Bóng tối, mùi hôi thối, răng nanh, tiếng gầm rú... cùng với những cơn đau xé da thịt không ngừng tăng thêm trên người... Trong lúc ý thức mơ hồ, ta gần như đã ngửi thấy hơi thở của cái c.h.ế.t.

Ngay khi ta tưởng rằng mình thực sự sẽ c.h.ế.t rữa ở nơi này, ta nghe thấy một giọng nữ trong trẻo mà phẫn nộ, giống như một tia sáng xé tan sự hỗn độn:

"Sao huynh có thể coi rẻ mạng người như thế! Muội sẽ đi mách Hoàng đế cữu cữu!"

Ngay sau đó là sự ngăn cản vừa tức tối vừa có chút kiêng dè của Đại hoàng t.ử: "Đứng lại! Tạ Minh Vi, muội đúng là đồ hay mách lẻo!"

Tạ Minh Vi...

Ta dùng hết sức lực cuối cùng, khẽ mở đôi mắt sưng húp, chỉ thấy một bóng lưng xinh xắn mặc y phục rực rỡ, chạy đi rất nhanh.

Sau đó, ta thực sự được thả ra, thậm chí còn có thái y được phái đến trị thương cho ta.

Ta không màng đến cơn đau kịch liệt khắp toàn thân, gần như là lôi kéo vị lão thái y đó chạy về phía lãnh cung.

Nhưng đã muộn rồi.

Mẫu thân ta đã tắt thở từ lâu, thân thể lạnh ngắt, thậm chí... đã bị lũ chuột gặm nhấm đến mức chẳng còn ra hình thù gì.

Ta quỳ trước t.h.i t.h.ể ấy, không khóc, chỉ cảm thấy có chút lạnh lẽo.

*

Ngày tháng dài đằng đẵng và tẻ nhạt.

Mùa xuân đến, bên ngoài bức tường cung đình truyền đến từng đợt tiếng cười vui vẻ, có người đang thả diều.

Tiếng cười ấy như tiếng chuông bạc, trong trẻo lại phóng khoáng.

Ta không hiểu, điều này có gì đáng để vui vẻ đến thế.

Cho đến ngày hôm đó, một con diều đứt dây lảo đảo rơi vào sân viện của ta.

Ta nhặt nó lên, rất tinh xảo, trên đó còn mang theo hương thơm thoang thoảng.

Ta nghe thấy động tĩnh trên đầu tường.

Ngước mắt nhìn lên, cành hải đường rung rinh, một thiếu nữ mặc y phục hồng lục đan xen, b.úi tóc song nha, đang vụng về leo trên đầu tường, ló đầu nhìn xuống dưới.

Nàng nhìn thấy ta thì ngẩn người, cảm giác như giây tiếp theo nước miếng sẽ nhỏ xuống mặt ta vậy.

Thứ rơi xuống trước cả nước miếng chính là bản thân nàng.

Hành động nhanh hơn suy nghĩ, ta tiến lên đón lấy nàng.

Một khối mềm mại, thơm tho va vào lòng ta.

Nàng vẫn chưa hoàn hồn, túm c.h.ặ.t lấy vạt áo ta, đôi gò má đỏ bừng.

"Ta tên Tạ Minh Vi, huynh tên là gì?"

*

Từ ngày ấy, nàng luôn lén lút chạy đến, nhét cho ta đủ loại đồ ăn ngon, đồ chơi lạ, rồi lại ở bên tai ta líu lo không dứt, bất kể ta có đáp lại hay không.

Ta nói nàng hơi phiền phức.

Nàng lại nói ta sinh ra thật tuấn tú.

Tuấn tú?

Ta đã tốn hai lượng bạc để mua một chiếc gương đồng.

Soi thử một lần.

Chẳng đẹp bằng Tạ Minh Vi.