Chương 4

“Tính xem sau khi thoát thân, ta sẽ làm cách nào để bắt người của Vương gia phải dùng m/áu để trả giá cho món nợ này.”

 

“Phu nhân, chớ có nghĩ đến những chuyện vô ích kia nữa."

 

Tên mặt sẹo từng bước từng bước ép sát, “Chúng ta hôm nay tới đây chỉ là để dạy cho người một bài học, không lấy mạng người đâu.

 

Có điều——"

 

Gã đưa tay ra, định túm lấy cổ áo của ta.

 

Ta nhắm nghiền mắt lại.

 

Chuẩn bị đ.â.m ra nhát đao định mệnh ấy.

 

Đúng lúc đó——

 

“Dừng tay!"

 

Một giọng nói lạnh lùng, uy nghiêm từ ngoài viện truyền vào.

 

Bàn tay của tên mặt sẹo khựng lại giữa không trung.

 

Gã quay người lại.

 

Nơi cửa viện, một toán nhân mã rầm rộ đứng sừng sững.

 

Kẻ dẫn đầu mặc một bộ cẩm bào màu trắng trăng, ngang hông đeo trường kiếm, dung mạo thanh tú, chính trực, giữa đôi lông mày toát ra một luồng khí chất cao quý, lạnh lùng.

 

Bắc Tĩnh Vương.

 

Thủy Dung.

 

Những kẻ theo sau ngài, người nào người nấy tay cầm đuốc sáng rực, soi tỏ cả viện Lê Hương sáng như ban ngày.

 

“Bắc—— Bắc Tĩnh Vương?"

 

Mặt tên mặt sẹo bỗng chốc cắt không còn giọt m/áu.

 

Thủy Dung không thèm liếc nhìn gã lấy một cái.

 

Ánh mắt ngài vượt qua đám đông, dừng lại trên người ta.

 

“Lâm phu nhân, không sao chứ?"

 

Ta vẫn nắm c.h.ặ.t thanh đoản đao, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

 

“Không sao."

 

“Vậy thì tốt."

 

Thủy Dung phất tay một cái.

 

Đám hộ vệ phía sau ngài lập tức xông lên, đè nghiến từng tên sai nha hung hãn kia xuống đất.

 

Tên mặt sẹo giãy giụa kêu lớn:

 

“Vương gia!

 

Chúng ta là người của——"

 

“Là người của ai?"

 

Thủy Dung cúi đầu nhìn gã, ngữ điệu bình thản như thể đang hỏi chuyện ăn cơm thường ngày, “Là người của Vương gia sao?"

 

Tên mặt sẹo không dám hé răng thêm nửa lời.

 

Thủy Dung ngẩng đầu lên, nhìn ta.

 

“Lâm phu nhân, thuyền chở hàng của ngươi, cũng là do bọn chúng giữ lại."

 

Thuyền chở hàng của ta?

 

Ba ngày trước, đoàn thương thuyền của ta vận chuyển một lô lụa là từ phương nam trở về, vừa đến bến sông thì bị giữ lại.

 

Nói là có chứa hàng cấm.

 

Nhưng lô lụa đó là do ta bỏ tiền túi ra mua tận gốc chính ngạch, ngay cả thuế quan cũng đã nộp đủ.

 

“Bản vương đã hạ lệnh cho thông hành rồi."

 

Thủy Dung nói.

 

Ta nhìn thẳng vào mắt ngài.

 

Trong đôi mắt ấy không hề có ý ban ơn, cũng chẳng có chút tình ý mập mờ nào.

 

Chỉ có một sự tính toán vô cùng điềm tĩnh.

 

Giống như đang nhìn một bàn cờ thế.

 

Còn ta chính là một quân cờ trên đó.

 

“Vương gia," ta cất lời, giọng nói có phần hơi khàn, “ngài nửa đêm ghé thăm, chắc hẳn không chỉ là để báo cho ta biết những chuyện này thôi chứ?"

 

Thủy Dung khẽ mỉm cười.

 

Nụ cười ấy rất nhạt, nhạt đến mức gần như không thể nhận ra.

 

“Lâm phu nhân quả thực là người thông tuệ."

 

Ngài bước vào trong phòng, phất tay ra hiệu cho thuộc hạ lui ra ngoài.

 

Trong phòng bấy giờ chỉ còn lại ta và ngài.

 

Ánh lửa bập bùng soi lên gương mặt ngài, lúc tỏ lúc mờ.

 

“Lâm phu nhân," Thủy Dung vào thẳng vấn đề, “thuyền hàng của ngươi là do bản vương ra lệnh thả.

 

Mấy tên sai nha kia, cũng là do bản vương phái người chặn lại từ trước—— ngươi tưởng rằng, chỉ dựa vào vài tên gia hộ của ngươi, mà thực sự có thể cản nổi t.ử sĩ do Vương gia nuôi dưỡng sao?"

 

Tim ta chùng xuống.

 

“Ngươi nợ bản vương một mạng."

 

Ta nhìn ngài, im lặng không đáp.

 

Thủy Dung tiếp tục nói:

 

“Bản vương muốn ngươi—— làm một thanh đao.

 

Thanh đao đ.â.m thẳng vào tim gan của Vương gia.

 

Sau khi đại sự thành công, ngươi sẽ không còn là 'người vợ bị ruồng bỏ của Giả phủ' nữa, mà là 'công thần của triều đình'.

 

Hiệu buôn của ngươi có thể mở đến bất kỳ nơi nào ngươi muốn."

 

Ngài dừng lại một chút.

 

“Dĩ nhiên, ngươi cũng có quyền từ chối."

 

Giọng ngài rất nhẹ.

 

“Chỉ là—— từ chối bản vương rồi, ngươi thử đoán xem lần tới Vương phu nhân có phải chỉ phái đến vài tên sai nha thế này nữa không?"

 

Ta nhìn ngài.

 

Ngài cũng nhìn ta.

 

Ngoài cửa sổ, sấm chớp đùng đùng, mưa giông kéo đến.

 

Ánh lửa hắt lên mặt ta, lúc tỏ lúc mờ.

 

Đầu ngón tay ta khẽ run lên.

 

Không phải vì sợ.

 

Mà là vì phẫn nộ.

 

Phẫn nộ cái thế đạo này, thân phận nữ nhi muốn ngẩng cao đầu mà sống, nếu không làm đao trong tay Hoàng đế, thì cũng phải làm đao trong tay Vương gia.

 

Tuyệt đối không có con đường thứ ba.

 

Ta hít một hơi thật sâu.

 

Sau đó ngẩng đầu lên.

 

Ánh mắt nhìn thẳng, ngang hàng với ngài.

 

“Vương gia cứu mạng ta, ta nợ Vương gia một ân tình."

 

Giọng ta rất bình thản.

 

Bình thản đến mức ngay cả bản thân ta cũng thấy kinh ngạc.

 

“Nhưng—— 'làm đao', là phải thấy m/áu."

 

Ta nhìn thẳng vào mắt ngài.

 

“Vương gia có thể cho ta thứ gì?

 

Không cần những lời hứa suông, ta cần những thứ thực tế."

 

Đôi lông mày của Thủy Dung khẽ nhướn lên.

 

“Thứ nhất, ta muốn thuyền hàng của ta mãi mãi được thông thương vô ngại."

 

“Thứ hai, sau khi xong việc, ta muốn triều đình thừa nhận danh nghĩa nữ hộ tự lập của ta, sản nghiệp của ta, không một ai được phép tước đoạt."

 

“Thứ ba——"

 

Ta dừng lại một chút.

 

“Ta muốn tất thảy người của Vương gia phải quỳ gối trước mặt ta, từng người từng người một dập đầu cầu xin ta."

 

Thủy Dung nhìn ta.

 

Hồi lâu.

 

Sau đó ngài bật cười.

 

Lần này là nụ cười thực sự chân thành.

 

“Lâm Hải Như," ngài gọi thẳng tên ta, chứ không gọi là “Lâm phu nhân" nữa, “ngươi quả nhiên không làm bản vương thất vọng."

 

“Thành giao."

 

Một năm sau.

 

Viện Lê Hương đã hoàn toàn đổi thay.

 

Không còn là cái viện nhỏ cũ kỹ, xám xịt nằm nép mình nơi góc khuất của Giả phủ nữa, mà trở thành một trong những hiệu buôn sầm uất, náo nhiệt bậc nhất kinh thành.

 

Ta đã cho đập bỏ bức tường viện, mở cửa tiệm hướng thẳng ra mặt phố lớn.

 

Ba gian mặt tiền, tấm biển hiệu sơn son thếp vàng rực rỡ—— “Hải Như Hiệu Buôn".

 

 

---