Chương 7

Ngài tiếp tục nói:

 

“Bản vương muốn ngươi—— làm một thanh đao.

 

Thanh đao đ.â.m thẳng vào tim gan của Vương gia.

 

Sau khi đại sự thành công, ngươi sẽ không còn là 'người vợ bị ruồng bỏ của Giả phủ' nữa, mà là 'công thần của triều đình'.

 

Hiệu buôn của ngươi có thể mở đến bất kỳ nơi nào ngươi muốn."

 

Ngài dừng lại một chút.

 

“Dĩ nhiên, ngươi cũng có quyền từ chối."

 

Giọng ngài rất nhẹ.

 

“Chỉ là—— từ chối bản vương rồi, ngươi thử đoán xem lần tới Vương phu nhân có phải chỉ phái đến vài tên sai nha thế này nữa không?"

 

Ta nhìn ngài.

 

Ngài cũng nhìn ta.

 

Ngoài cửa sổ, sấm chớp đùng đùng, mưa giông kéo đến.

 

Ánh lửa hắt lên mặt ta, lúc tỏ lúc mờ.

 

Đầu ngón tay ta khẽ run lên.

 

Không phải vì sợ.

 

Mà là vì phẫn nộ.

 

Phẫn nộ cái thế đạo này, thân phận nữ nhi muốn ngẩng cao đầu mà sống, nếu không làm đao trong tay Hoàng đế, thì cũng phải làm đao trong tay Vương gia.

 

Tuyệt đối không có con đường thứ ba.

 

Ta hít một hơi thật sâu.

 

Sau đó ngẩng đầu lên.

 

Ánh mắt nhìn thẳng, ngang hàng với ngài.

 

“Vương gia cứu mạng ta, ta nợ Vương gia một ân tình."

 

Giọng ta rất bình thản.

 

Bình thản đến mức ngay cả bản thân ta cũng thấy kinh ngạc.

 

“Nhưng—— 'làm đao', là phải thấy m/áu."

 

Ta nhìn thẳng vào mắt ngài.

 

“Vương gia có thể cho ta thứ gì?

 

Không cần những lời hứa suông, ta cần những thứ thực tế."

 

Đôi lông mày của Thủy Dung khẽ nhướn lên.

 

“Thứ nhất, ta muốn thuyền hàng của ta mãi mãi được thông thương vô ngại."

 

“Thứ hai, sau khi xong việc, ta muốn triều đình thừa nhận danh nghĩa nữ hộ tự lập của ta, sản nghiệp của ta, không một ai được phép tước đoạt."

 

“Thứ ba——"

 

Ta dừng lại một chút.

 

“Ta muốn tất thảy người của Vương gia phải quỳ gối trước mặt ta, từng người từng người một dập đầu cầu xin ta."

 

Thủy Dung nhìn ta.

 

Hồi lâu.

 

Sau đó ngài bật cười.

 

Lần này là nụ cười thực sự chân thành.

 

“Lâm Hải Như," ngài gọi thẳng tên ta, chứ không gọi là “Lâm phu nhân" nữa, “ngươi quả nhiên không làm bản vương thất vọng."

 

“Thành giao."

 

Ngài bước lại phía bàn viết, từ trong hộc tủ lấy ra một phong thư dày dặn.

 

“Đây chính là mật chỉ của Hoàng thượng."

 

Ngài đẩy phong thư về phía trước mặt ta.

 

“Vụ án muối lậu ở Giang Nam, Vương gia là kẻ cầm đầu.

 

Giả phủ là nơi che giấu, chứa chấp tài sản bất hợp pháp.

 

Bản vương phụng chỉ tra xét, cần một kẻ làm nội ứng ở bên trong."

 

Ta nhìn phong thư kia, không vội đưa tay ra nhận.

 

“Ngài muốn ta phải làm những gì?"

 

“Ngươi không cần phải làm bất cứ chuyện gì cả."

 

Thủy Dung nói, “Ngươi chỉ cần tiếp tục ở lại Giả phủ, tiếp tục tra xét sổ sách, tiếp tục đối đầu, đấu trí với Vương phu nhân.

 

Mụ ta càng cuống cuồng, thì lại càng dễ phạm phải sai lầm.

 

Mụ ta càng phạm sai lầm, thì lại càng dễ để lộ ra sơ hở."

 

“Sau đó thì sao?"

 

“Sau đó—— khi đến thời điểm thích hợp để thu lưới, bản vương tự khắc sẽ báo cho ngươi biết."

 

Ta cầm phong thư lên, bóc ra xem.

 

Bên trong là một mảnh giấy tuyên thành, trên đó chỉ vỏn vẹn có bốn chữ lớn.

 

Vụ án muối lậu Giang Nam.

 

Phía dưới có đóng dấu triện riêng của Hoàng đế.

 

Ta gấp mảnh giấy lại cẩn thận, nhét vào trong ống tay áo.

 

“Ta còn có một điều kiện cuối cùng."

 

Thủy Dung nhìn ta, lặng lẽ chờ đợi.

 

“Ta muốn mang đi một người."

 

“Ai?"

 

“Thám Xuân."

 

Thủy Dung khẽ nhướng mày.

 

“Ngươi muốn con bé đó để làm gì?"

 

“Muội ấy là người thông tuệ, thạo việc, chỉ tiếc là đầu t.h.a.i nhầm chỗ mà thôi.

 

Ta muốn đưa muội ấy đi theo."

 

Thủy Dung im lặng suy nghĩ một hồi lâu.

 

Sau đó khẽ gật đầu đồng ý.

 

“Tùy ý ngươi."

 

Ta đứng dậy, hướng về phía ngài hành lễ.

 

“Vương gia, cáo từ."

 

“Lâm phu nhân," Thủy Dung cất tiếng gọi giật giọng ta lại, “hãy cẩn trọng với Vương phu nhân.

 

Mụ ta tàn nhẫn hơn rất nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng đấy."

 

Ta quay đầu lại nhìn ngài.

 

“Ta biết rõ."

 

Bước chân ra khỏi viện, gió đêm thổi qua lạnh ngắt đến tận xương tủy.

 

Ta ngước đầu nhìn lên bầu trời cao.

 

Mây đen che lấp ánh trăng, không thấy một ánh sao đêm nào.

 

Nhưng trong lòng ta bấy giờ lại vô cùng sáng tỏ.

 

Từ ngày hôm nay trở đi, ta không còn phải đơn thương độc mã chiến đấu một mình nữa rồi.

 

Ba ngày sau, thánh chỉ của triều đình được đưa tới Giả phủ.

 

Khắp phủ lớn nhỏ, quỳ rạp thành một dãy dài nơi sân viện.

 

Tên thái giám tuyên chỉ đứng trước Đường Vinh Hy, cất cái giọng thé thé lên đọc lớn:

 

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:

 

Giả phủ không biết tu sửa nội cung, trị gia không nghiêm, làm mất đi thể thống của triều đình.

 

Nay phạt—— Giả Xá tước bỏ chức vị Đại tướng quân nhất phẩm hàm hư, Giả mẫu tước bỏ danh hiệu Cáo mệnh phu nhân, toàn phủ phải nghiêm khắc quản giáo, kiểm điểm bản thân."

 

Tên thái giám dừng lại một chút, rồi tiếp tục đọc lớn.

 

“Lại có, đích trưởng tôn tức của phủ Vinh Quốc là Lâm thị, hiền thục minh đạt, nay đặc ban cho quyền trợ giúp quán xuyến, thu vén việc trong phủ Vinh Quốc, có quyền trực tiếp dâng tấu sớ lên Nội vụ phủ."

 

“Khâm thử."

 

Giả mẫu nghe xong liền ngất lịm đi ngay tại chỗ.

 

Vương phu nhân sắc mặt trắng bệch như người ch/ết, ngã quỵ xuống đất.

 

Giả Xá dập đầu liên tục như giã tỏi, chiếc quần dưới m/ông đã ướt sũng tự bao giờ.

 

Ta quỳ ở vị trí đầu tiên, đưa hai tay lên cung kính đón nhận thánh chỉ.

 

Tấm thánh chỉ này rất nhẹ.

 

Nhưng ta lại cảm thấy nó nặng nề vô cùng.

 

Nặng nề như một ngọn núi lớn đè nặng lên vai.

 

Ta đứng dậy, quay người lại, lạnh lùng nhìn đám người đang quỳ rạp dưới chân mình.

 

Những kẻ trước kia từng coi thường ta, bắ/t n/ạt ta, mưu mô tính toán hại ta——

 

Giờ đây thảy đều phải quỳ gối dưới chân ta.

 

Ta không nói một lời nào cả.

 

Chỉ nắm c.h.ặ.t tấm thánh chỉ trong tay, đứng sừng sững trước Đường Vinh Hy.

 

Gió từ cửa lớn ùa vào, thổi l.ồ.ng lộng làm cho vạt áo của ta kêu lên phần phật.

 

Con thuyền rách nát mang tên Giả phủ này, đứa nào thích leo lên thì cứ việc leo lên.

 

Dù sao thì ta, quyết không thèm lên nữa rồi.

 

Ngay ngày hôm sau khi thánh chỉ được ban xuống, ta đã lập tức ra tay hành động.

 

Không phải là ta muốn làm nhanh, mà là vì Hoàng đế không muốn phải chờ đợi thêm nữa.