Chương 8

 

“Mấy vị thầy kế toán do Bắc Tĩnh Vương phái tới đã có mặt tại viện Lê Hương từ khi trời còn chưa hửng sáng, phía sau họ là hai mươi tên quan binh tay lăm lăm đeo đao, sống lưng thẳng tắp như cây tùng.”

 

“Lâm phu nhân," tên hiệu úy dẫn đầu chắp tay hành lễ, “Vương gia có lời dặn dò, ngày hôm nay thảy đều nghe theo sự điều động, sai bảo của Phu nhân."

 

Ta khẽ gật đầu, thay một bộ áo vạt tao màu xanh đá gọn gàng, mái tóc b/úi cao đơn giản, không hề cài cắm bất kỳ món đồ trang sức quý giá nào.

 

Hôm nay là đi tịch thu tài sản, chứ không phải đi phó hội ăn tiệc.

 

Bảo Cầm đi ngay sát phía sau ta, trong tay ôm một xấp sổ sách trắng tinh chưa viết chữ, gương mặt có phần hơi nhợt nhạt.

 

“Tỷ tỷ, muội thấy sợ."

 

“Sợ cái gì chứ?"

 

“Sợ bọn họ sẽ làm loạn lên."

 

Ta quay đầu lại nhìn mấy tên quan binh kia.

 

“Có bọn họ ở đây rồi, đứa nào dám làm loạn, cứ việc giải thẳng vào đại lao mà làm loạn."

 

Cánh cửa lớn của phủ Vinh Quốc trông đã cũ kỹ, tàn tạ đi rất nhiều so với trong ký ức của ta.

 

Sơn đỏ bong tróc từng mảng lớn, vòng cửa bằng đồng đã rỉ sét hoen ố, ngay cả đôi sư t.ử đá đặt trước cửa cũng bám đầy bụi bặm xám xịt.

 

Ta đứng trước cửa lớn, hít một hơi thật sâu.

 

“Gõ cửa."

 

Mấy tên quan binh tiến lên phía trước, dùng sức nện vào cửa rầm rầm.

 

Tên gia nhân giữ cửa vừa dụi mắt bước ra, trông thấy trận thế oai nghiêm như vậy liền sợ hãi đến mức bò lết vào trong nhà chạy trối ch/ết.

 

“Không xong rồi!

 

Không xong rồi!

 

Quan binh kéo đến rồi!"

 

Ta không thèm đứng đợi gã vào trong thông báo, trực tiếp nhấc chân bước qua bực cửa lớn.

 

Phía trước Đường Vinh Hy, người của Giả phủ đã tụ tập đông đủ, không thiếu một ai.

 

Giả mẫu được người ta dìu đỡ, đứng sừng sững trên bực thềm đá, sắc mặt vàng vọt như đất sét, bờ môi tím tái, trông chẳng khác nào một miếng thịt khô héo úa.

 

Vương phu nhân đứng ngay cạnh bà ta, phục sức chỉnh tề, tóc tai không một sợi rối, nhưng đôi mắt thì đã đỏ hoe như mắt thỏ từ bao giờ.

 

Giả Xá lén lút nép mình sau cây cột lớn, cả người run lên bần bật.

 

Giả Chính cúi gầm mặt xuống, im lặng không thốt một lời.

 

Vương Hy Phượng đứng nép mình nơi góc khuất, sắc mặt trắng bệch không còn một giọt m/áu, chiếc khăn lụa trong tay bị vặn vẹo đến mức rách nát.

 

Thám Xuân dìu lấy Lý Hoàn, cúi đầu nhìn xuống đất, không nhìn rõ thần sắc ra sao.

 

Khắp sân viện đông đúc người như vậy, nhưng tuyệt nhiên không một ai dám ho he lên tiếng.

 

Chỉ có tiếng gió rít qua từng kẽ lá nghe văng vẳng bên tai, thổi làm cho mấy chiếc l.ồ.ng đèn treo dưới mái hiên va đập vào nhau kêu lách cách.

 

Ta bước lên bực thềm đá, đứng sừng sững trước cửa Đường Vinh Hy.

 

“Phụng chỉ trợ giúp quán xuyến việc trong phủ Vinh Quốc, tiến hành tra xét, làm rõ toàn bộ sổ sách và tài sản của phủ."

 

Giọng nói của ta không lớn, nhưng từng chữ thốt ra đều rành rọt, lọt vào tai tất thảy mọi người.

 

“Kể từ giờ khắc này trở đi, bất kỳ ai cũng không được phép tự ý ra vào, không được thông đồng với nhau, không được phép cất giấu, tẩu tán tài sản."

 

Cơ mặt của Vương phu nhân giật mạnh một cái.

 

“Lâm thị, ngươi——"

 

“Phu nhân," ta thô bạo ngắt lời mụ ta, “ta là người phụng chỉ triều đình làm việc công.

 

Muốn nói điều gì, ngài cứ việc lên điện mà thưa với Hoàng thượng."

 

Bờ môi Vương phu nhân mấp máy liên hồi, nhưng rốt cuộc không thể thốt ra nổi một chữ nào nữa.

 

Ta phất tay ra hiệu một cái.

 

Toán quan binh lập tức ùa vào bên trong, canh giữ nghiêm ngặt tất thảy các lối ra vào.

 

Mấy vị thầy kế toán cáp nạp nối đuôi nhau bước vào, lao thẳng về phía kho chứa đồ của phủ.

 

Chỉ một canh giờ sau, xấp sổ sách đầu tiên đã được người ta khênh ra ngoài.

 

Chất đống thành một ngọn núi nhỏ ngay trên khoảng sân trống trước Đường Vinh Hy.

 

Ta ngồi sau chiếc bàn viết vừa được gia nhân khênh ra, lật mở từng cuốn một để xem xét.

 

Bảo Cầm đứng một bên mài mực ghi chép, ngòi b/út chạy trên giấy kêu sột soạt.

 

Càng lật xem, lòng ta lại càng chùng xuống.

 

Không phải vì sổ sách quá phức tạp, mập mờ, mà là vì mọi chuyện đều được ghi chép quá đỗi rõ ràng rành mạch.

 

Rõ ràng đến mức từng khoản tiền tự ý rút ra, từng khoản tiền hoa hồng nhận từ bên ngoài, từng khoản tiền đút lót hối lộ, thảy đều được ghi chép không thiếu một xu.

 

Vương phu nhân làm sổ sách giả cả đời người, có nằm mơ mụ ta cũng không ngờ được rằng cuối cùng đống sổ sách này lại rơi vào tay ta.

 

“Tỷ tỷ," Bảo Cầm chỉ vào một trang giấy, giọng nói khẽ run lên, “tỷ xem khoản này này."

 

Ta ghé mắt lại gần xem xét.

 

Đó là một khoản chi ra tổng cộng năm vạn lượng bạc, lý do ghi là “trùng tu từ đường".

 

Nhưng tờ biên lai đính kèm phía sau lưng, lại là giấy nhận tiền của Giang Nam Chân gia.

 

Chân gia.

 

Cái gia tộc Chân gia đã bị triều đình tịch thu toàn bộ tài sản từ lâu rồi kia.

 

Vương phu nhân cả gan dám thay Chân gia cất giấu tài sản phi pháp.

 

Đây chính là tội danh đáng phải chịu hình phạt ch/ém đầu.

 

Ta rút tờ giấy lộn đó ra khỏi cuốn sổ sách, đặt riêng sang một bên.

 

“Tiếp tục tra xét."

 

Đến giờ ngọ, xấp sổ sách thứ hai tiếp tục được khênh ra ngoài.

 

Lần này không phải là sổ sách giấy tờ nữa, mà là đồ vật thực tế.

 

Từng hòm từng hòm vàng thỏi, bạc thỏi, đồ trang sức quý giá, ngọc bích châu báu, được gia nhân khênh ra từ trong kho, bày la liệt khắp sân viện.

 

Ánh nắng mặt trời rọi vào đống châu báu ấy, tỏa ra những luồng hào quang ch.ói mắt khiến người ta không tài nào nhìn thẳng nổi.

 

Người của Giả phủ thảy đều trố mắt ra nhìn, đờ đẫn cả người.

 

“Những thứ này—— những thứ này từ đâu mà có nhiều đến vậy?"

 

Giả mẫu run giọng cất tiếng hỏi.

 

Ta không thèm đáp lời bà ta.

 

Vị thầy kế toán bước lại gần chỗ ta, ghé tai nói nhỏ:

 

“Phu nhân, đồ đạc trong kho kia, phần lớn đều không phải là sản nghiệp của Giả phủ.

 

Rất nhiều món đồ gốm sứ, ngọc bích trên đó có khắc dấu ấn của Chân gia."

 

Chân gia.

 

Lại là Chân gia.

 

Ta ngước đầu lên, lạnh lùng nhìn về phía Vương phu nhân.

 

Trên gương mặt mụ ta tuy không biểu lộ chút thần sắc nào, nhưng bàn tay của mụ ta thì đang run lên bần bật.

 

Giấu trong ống tay áo, run đến mức làm rơi cả chiếc khăn lụa xuống đất.

 

“Phu nhân," ta cất tiếng, “đồ đạc của Chân gia, cớ sao lại nằm gọn trong kho chứa đồ của Giả phủ thế này?"

 

Vương phu nhân há miệng định nói điều gì đó, nhưng lại thôi.

 

“Phu nhân không chịu nói, vậy để ta nói thay cho ngài nghe nhé."

 

Ta cầm cuốn sổ sách lên, lật mở đến trang giấy đã được gập góc từ trước.

 

“Năm Long Đức thứ hai, ngay trước thềm Chân gia ở Giang Nam bị triều đình tịch thu tài sản, Phu nhân đã phái người bí mật vận chuyển mười hai hòm châu báu, của cải từ Chân gia về cất giấu trong kho của phủ Vinh Quốc.

 

Phu nhân tự ý trích ra ba phần trong số đó, coi như là tiền 'công quản lý'.

 

Còn lại bảy phần, cho đến tận ngày hôm nay vẫn chưa hề giao nộp lại cho triều đình."

 

Ta thẳng tay ném cuốn sổ sách xuống mặt bàn rầm một cái.

 

“Phu nhân, đây chính là tội danh chứa chấp tài sản phi pháp của phạm nhân.

 

Theo luật pháp của triều đình, đáng phải chịu hình phạt ch/ém đầu thị chúng."

 

Mặt Vương phu nhân bấy giờ hoàn toàn cắt không còn giọt m/áu.

 

“Ngươi—— ngươi ngậm m/áu phun người!"

 

“Ngậm m/áu phun người sao?"