Chương 9

“Ta cầm tờ biên lai kia lên, giơ cao cho tất thảy mọi người cùng nhìn thấy.”

 

“Trên tờ biên lai này có đóng dấu ấn của Chân gia, có chữ ký tay của Phu nhân, có cả dấu vân tay của kẻ đứng ra giao dịch.

 

Có cần ta phải đọc to danh tính của từng người một lên đây không?"

 

Bờ môi Vương phu nhân mấp máy liên hồi, không thể thốt ra nổi một chữ nào nữa.

 

Giả mẫu bỗng nhiên cất tiếng gọi.

 

“Hải Như."

 

Giọng nói rất nhỏ, nhẹ như một làn gió thoảng qua.

 

Ta quay đầu nhìn bà ta.

 

Giả mẫu được người ta dìu đỡ, run rẩy bước xuống bực thềm đá.

 

Bà ta tiến lại gần chỗ ta, đưa bàn tay gầy guộc ra định nắm lấy tay ta.

 

Ta lạnh lùng né tránh, không cho bà ta chạm vào.

 

Bàn tay bà ta khựng lại giữa không trung, trơ trọi trông chẳng khác nào một cành cây khô héo đã ch/ết từ lâu.

 

“Hải Như," vành mắt bà ta đỏ hoe, “con nhất định phải tuyệt tình, dồn gia tộc này vào con đường ch/ết như vậy sao?"

 

“Lão tổ tông muốn nói điều gì đây?"

 

“Cái phủ này, là nơi con đã gắn bó suốt năm năm trời.

 

Những người đang quỳ ở đây, thảy đều là người thân của con.

 

Con nhất định phải đuổi cùng g/iết tận, không chừa một ai sao?"

 

Ta nhìn thẳng vào mắt bà ta.

 

Trong đôi mắt già nua đục ngầu kia, có ánh nước mắt, có sự cầu xin, và có cả một thứ xúc cảm mà ta chưa từng bắt gặp trước đây—— sự sợ hãi.

 

Bà ta đã biết sợ rồi.

 

Giả mẫu, kẻ được ví như bầu trời của Giả phủ, giờ đây đã biết sợ hãi rồi.

 

“Lão tổ tông," ta bình thản nói, “không phải ta muốn đuổi cùng g/iết tận gia tộc này.

 

Mà là do chính tay Phu nhân, đã tự mình dâng thanh đao này vào tay ta đấy chứ."

 

Sắc mặt Giả mẫu càng trở nên khó coi hơn rất nhiều.

 

Bà ta quay người lại, trừng mắt nhìn về phía Vương phu nhân.

 

“Ngươi—— cái đồ nghiệt súc này——"

 

Lời còn chưa dứt, cả người bà ta bỗng chao đảo mấy cái, rồi đổ rụp về phía sau.

 

Uyên Ương vội vàng lao đến đỡ lấy thân hình bà ta.

 

“Lão thái thái!

 

Lão thái thái!"

 

Khắp sân viện bấy giờ bỗng chốc trở nên hỗn loạn vô cùng, chẳng khác nào một nồi cháo loãng bị khuấy tung lên.

 

Người thì khóc lóc om sòm, kẻ thì gào thét lớn tiếng, kẻ lại tìm đường chạy trốn ra ngoài cửa lớn.

 

Nhưng toán quan binh đã nhanh ch.óng ra tay chặn đứng tất thảy những kẻ có ý định bỏ trốn.

 

Ta đứng chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn ấy, trong lòng không hề cảm thấy có chút vui sướng, hả hê nào cả.

 

Chỉ có một sự bình lặng kỳ lạ đến tột cùng.

 

Giống như mặt biển lặng sóng sau khi trận cuồng phong giông bão đã đi qua.

 

Giả mẫu được gia nhân khênh vào trong phòng nghỉ ngơi.

 

Vương phu nhân vẫn đứng trơ trọi giữa sân viện, không hề nhúc nhích.

 

Mụ ta nhìn chằm chằm vào ta, sự sợ hãi trong ánh mắt dần dần biến chuyển thành một nỗi hận thù thấu xương tủy.

 

Nỗi hận thù ấy đậm đặc như mực đen ngòm, không tài nào hòa tan ra nổi.

 

“Lâm Hải Như," giọng mụ ta khàn khàn, “ngươi tưởng rằng ngày hôm nay ngươi đã giành chiến thắng rồi sao?"

 

“Ta không hề thắng, Phu nhân.

 

Ta chẳng qua cũng chỉ làm những việc mà bản thân ta đáng phải làm mà thôi."

 

“Những việc ngươi đáng phải làm sao?"

 

Vương phu nhân cười lạnh một tiếng đầy hiểm ác, “Việc ngươi đáng phải làm chính là an phận thủ thường mà làm một người vợ kế, thay Giả phủ sinh con đẻ cái, thay Vương gia chúng ta làm trâu làm ngựa mới phải đạo!"

 

“Nhưng ngươi lại là kẻ không chịu an phận."

 

“Ngươi không chịu an phận thì cũng thôi đi, đằng này ngươi lại dám quay lưng lại c.ắ.n ngược lại ta sao?"

 

Giọng nói của mụ ta ngày càng trở nên cao v/út, ch.ói tai vô cùng.

 

“Ngươi tưởng ngươi là cái thớ gì chứ?

 

Ngươi chẳng qua cũng chỉ là một mụ vợ kế không có con cái nối dõi tông đường mà thôi!

 

Không có nhà ngoại đỡ đầu, không có con trai bồng bế, không có một chỗ dựa vững chắc nào cả!"

 

“Ngày hôm nay ngươi dám tịch thu gia sản của ta, vậy còn ngày mai thì sao?

 

Ngày kia thì thế nào nữa?

 

Ngươi tưởng vị Hoàng đế kia sẽ mãi mãi che chở, bảo vệ cho ngươi chắc?"

 

“Ngươi chẳng qua cũng chỉ là một thanh đao trong tay ông ta mà thôi!

 

Dùng xong việc rồi thì cũng vứt bỏ đi như một thứ giẻ rách!"

 

Đôi mắt mụ ta đỏ ngầu lên, trông chẳng khác nào một con thú hoang đang bị dồn vào chân tường.

 

“Ta nói cho ngươi biết, Lâm Hải Như, ngươi quyết không có được kết cục tốt đẹp đâu!

 

Vương gia chúng ta mà sụp đổ, ngươi cũng đừng mong sống sót nổi!

 

Ta có làm ma cũng quyết không buông tha cho ngươi!"

 

Mụ ta trút hết những lời độc địa ra ngoài.

 

Thở hồng hộc, trừng mắt nhìn ta trân trân.

 

Khắp sân viện bấy giờ im phăng phắc như tờ.

 

Tất thảy mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía ta, chờ xem ta sẽ phản ứng ra sao.

 

Ta không nói một lời nào cả.

 

Ta chỉ chậm rãi đi lại phía bàn viết, cầm cuốn sổ sách có đ.á.n.h dấu chữ “Vay nặng lãi" lên, lật mở ra.

 

Sau đó, ta cất giọng đọc lớn từng chữ một.

 

“Năm Long Đức thứ nhất, tháng ba, Phu nhân cho vay nặng lãi tổng cộng một ngàn lượng bạc, lãi mẹ đẻ lãi con, nửa năm sau cả vốn lẫn lãi tính thành hai ngàn ba trăm lượng.

 

Người vay tiền là Lưu Thuận, không có khả năng chi trả, bị ép phải bán con gái đi làm nô tỳ."

 

“Năm Long Đức thứ nhất, tháng tám, con gái Lưu Thuận bị bán vào thanh lâu, thu về được tám mươi lượng bạc.

 

Phu nhân phái người tới tịch thu toàn bộ số tiền đó, vợ Lưu Thuận khóc lóc t.h.ả.m thiết đến mức mù cả hai mắt."

 

“Năm Long Đức thứ hai, tháng giêng, vợ Lưu Thuận lâm bệnh qua đời, Lưu Thuận uất ức treo cổ tự t.ử.

 

Nhà Lưu Thuận hoàn toàn tuyệt tự, không còn một ai."

 

Giọng nói của ta rất bình thản.

 

Giống như đang đứng đọc một bài văn tế vậy.

 

“Năm Long Đức thứ hai, tháng năm, Phu nhân tiếp tục cho vay nặng lãi ba ngàn lượng bạc.

 

Người vay tiền là Vương Lão Lục, một năm sau cả vốn lẫn lãi tính thành sáu ngàn bảy trăm lượng.

 

Vương Lão Lục không có khả năng chi trả, bị ép phải bán nhà bán đất, cả gia đình năm miệng ăn phải sống cảnh lang thang cơ lỡ nơi đầu đường xó chợ."

 

“Năm Long Đức thứ ba, tháng hai, Vương Lão Lục bị ch/ết rét dưới chân cầu lớn."

 

Ta lật xem từng trang giấy, đọc to từng khoản một.

 

Ta đọc đến trang nào, sắc mặt của Vương phu nhân lại trắng bệch đi một phần.

 

Khi ta đọc đến trang thứ mười, mụ ta đã không còn đứng vững nổi nữa, phải tựa lưng vào cây cột lớn bên cạnh, há miệng th* d*c từng ngụm lớn.

 

“Đủ rồi……"

 

Giọng mụ ta yếu ớt như tiếng muỗi kêu.

 

Ta không thèm dừng lại, tiếp tục đọc lớn.

 

“Năm Long Đức thứ tư, tháng bảy, Phu nhân cho vay nặng lãi năm ngàn lượng bạc.

 

Người vay tiền là Triệu Tam, ba tháng sau cả vốn lẫn lãi tăng lên gấp đôi.

 

Triệu Tam không có khả năng chi trả, Phu nhân phái người tới đ.á.n.h gãy hai chân của gã.

 

Triệu Tam từ đó trở thành kẻ tàn phế nằm liệt giường, vợ con ly tán, gia đình tan nát."

 

“Đủ rồi!"

 

Mụ ta hét lên một tiếng đầy t.h.ả.m thiết.

 

Ta ngẩng đầu lên, lạnh lùng nhìn mụ ta.

 

“Phu nhân, đây mới chỉ là những khoản cho vay nặng lãi mà thôi.

 

Còn có cả những khoản tự ý rút tiền công, nhận hối lộ, chứa chấp tài sản phi pháp, cấu kết với quan lại bên ngoài nữa——"

 

Ta thẳng tay khép cuốn sổ sách lại đ.á.n.h rầm một cái.

 

“Có cần ta phải tiếp tục đọc to lên cho mọi người cùng nghe nữa không?"

 

Vương phu nhân ngã quỵ xuống đất.

 

Đầu tóc mụ ta xõa xượi, cây trâm cài tóc lệch sang một bên, trên mặt đầy những vệt nước mắt lem luốc.

 

Vị Vương phu nhân cao cao tại thượng, hống hách, hạch sách người khác ngày nào, giờ đây trông chẳng khác nào một con ch.ó hoang mất chủ.