Chương 7

🌸 Chương 11: Tạm biệt

1.

Tạ Hành nói, Ôm Nguyệt vừa mới c.h.ế.t, mật tin mới chưa kịp truyền ra ngoài. Hắn sẽ đưa ta xuất cung, đến một nơi an toàn, đợi đến khi mọi chuyện bình ổn sẽ đón ta trở về.

“Sau khi nàng đi, ta sẽ để Quất Hạ cải trang thành nàng, vẫn ở tại Huyền Linh cung. Nàng ấy có võ nghệ, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Vốn dĩ ta không muốn đồng ý. Nhưng lý trí mách bảo rằng, nếu ta ở lại trong cung, rất có thể sẽ trở thành điểm yếu chí mạng của Tạ Hành. Vì vậy, ta đã đồng ý.

Để đề phòng vạn nhất, hắn còn sắp xếp cho Đồng phi đi cùng ta, đồng thời lệnh cho Mười Một bố trí ám vệ tin cậy hộ tống chúng ta chu toàn.

2.

Ngày đầu tiên của năm mới, khi ánh nắng vừa ló dạng xuyên qua màn sương sớm, ta cùng Đồng phi ngồi trên xe ngựa, lặng lẽ rời cung qua cửa nách phía Tây.

Gió lạnh thấu xương lùa qua khe hở rèm xe, để lại cảm giác đau rát trên gò má ta. Ta siết c.h.ặ.t vạt váy, đột ngột lên tiếng: “Dừng xe.”

Thị vệ đ.á.n.h xe lập tức dừng lại. Ta xách váy nhảy xuống xe, quay đầu nhìn lại.

Tạ Hành đang đứng nơi cửa cung, khoác chiếc áo choàng lông trắng muốt. Cách màn sương sớm mờ ảo, hắn đang dõi theo ta từ xa.

Ta hít mũi một cái, chạy một mạch đến trước mặt hắn, lao vào lòng hắn và ôm thật c.h.ặ.t.

“... Tiểu Phù Tang.”

“Tạ Hành, ta đi rồi sẽ không gây thêm phiền phức cho ngài nữa, nhưng ngài phải hứa là sống thật tốt.” Ta vùi mặt vào n.g.ự.c hắn, thì thầm, “Ngài hãy nhớ kỹ, hoàng cung chính là nhà của ta, ngài là người thân duy nhất của ta.”

“Nếu ngài c.h.ế.t, ta cũng sẽ xuống hoàng tuyền tìm ngài.”

Một lực đạo nhẹ nhàng nâng mặt ta lên. Lòng bàn tay ấm áp của Tạ Hành lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi ta:

“Tang Tang, ta biết nàng cũng có việc muốn làm. Cứ làm đi, vạn sự đã có ta chống lưng cho nàng.”

Hắn hôn nhẹ lên môi ta: “Nhớ những gì ta từng nói với nàng không? Nàng hận bọn họ, muốn g.i.ế.c bọn họ cũng không có gì sai. Chờ mọi chuyện kết thúc, ta sẽ đón nàng về nhà.”

Khi ta quay trở lại xe ngựa, cõi lòng thấp thỏm lo âu đã bình tĩnh hơn rất nhiều.

Lương Uyển Đồng đảo mắt: “Làm màu.”

Ta nghiêm túc sửa lại: “Không, đây là tình yêu.”

3.

Ám vệ được sắp xếp bảo vệ chúng ta tên là Mười Bảy. Cậu ta trông còn nhỏ tuổi hơn cả Mười Một, nhưng làm việc lại rất đáng tin cậy.

Mười Bảy thuê một căn nhà nhỏ ba gian trong khu phố chợ, mua thêm vài nha hoàn và gã sai vặt, rồi tung tin ra ngoài rằng ta và Lương Uyển Đồng là con gái nhà buôn lên kinh tìm người thân.

Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, chuyện xuất cung lần này ngay cả cha mẹ và ca ca của Đồng phi cũng không được biết.

Đêm đến, Lương Uyển Đồng xách bầu rượu sang tìm ta. Ba chén rượu xuống bụng, nàng đột nhiên hỏi: “Thật ra ngươi hoàn toàn không phải muội muội của Tề Ngọc Thần đúng không?”

Ta do dự một lát rồi gật đầu thừa nhận.

“Ta biết ngay mà. Ta đính hôn với Tề Ngọc Thần bao nhiêu năm, chưa từng nghe hắn có muội muội nào lưu lạc bên ngoài.” Nàng cười khẩy, “Tề Ngọc Thần ấy à, năm xưa từng cứu mạng ta, ta cứ ngỡ hắn là người lương thiện ôn nhu. Nhưng sau này hắn thay đổi quá nhiều, nhiều đến mức xa lạ. Lần hắn đến từ hôn, ta mới nhận ra thật lòng ta đã không còn thích hắn nữa.”

Dù giọng điệu nàng nhẹ nhàng, nhưng ta vẫn nghe ra nỗi chua xót trong đó. Tuy nhiên, chuyện hắn thay đổi tính nết nghe không giống tác phong của Tề Ngọc Thần cho lắm.

Ta ngẫm nghĩ rồi nói: “Nhưng ta thấy bản chất Tề Ngọc Thần vốn dĩ chẳng phải người tốt lành gì. Tỷ có bao giờ nghĩ, người cứu mạng tỷ năm xưa... có thể không phải là hắn không?”

Vừa dứt lời, Lương Uyển Đồng bật dậy.

Ta giật mình, định giải thích đó chỉ là suy đoán, nhưng lại thấy mắt nàng sáng rực lên: “Đúng vậy... Lúc đó ta căn bản không nhìn rõ mặt ân nhân, tại sao Tề Ngọc Thần nhận là hắn thì ta liền tin là hắn chứ?”

Hồi lâu sau, Lương Uyển Đồng mới bình tĩnh lại, ngồi xuống đối diện ta và hỏi: “Nếu ngươi không phải con gái phủ Thừa tướng, vậy ngươi là ai?”

Ta bèn kể lại lai lịch của mình cho nàng nghe.

Lương Uyển Đồng nghe xong thì nghiến răng kèn kẹt đầy phẫn nộ: “Loại cầm thú như vậy mà cũng xứng làm cha mẹ sao?”

“Ngươi đừng nghe Tề Ngọc Thần nói bậy! Hắn mặt dày vô sỉ quen thói rồi mới nói ra cái câu 'thân thể tóc da nhận từ cha mẹ' đó. Cha mẹ bất nhân thì con cái cũng không cần phải hiếu thuận!”

Đêm đó, chúng ta trò chuyện rất nhiều, uống cạn cả bầu rượu mới say khướt ai về phòng nấy. Trước khi chia tay, nàng vỗ vai ta bảo: “Nếu có việc gì cần ta giúp, cứ việc mở miệng.”

🌸 Chương 12: Trả thù

1.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta cố tình ăn diện một phen rồi trở về nhà cũ.

Thư Sách

Nương ta thấy ta về một mình, không có Phó công công đi cùng, lập tức thay đổi sắc mặt. Bà ta lao tới l*t s*ch trang sức trên cổ, trên tóc và cổ tay ta, sau đó mới hỏi: “Tiểu Thảo, sao mày lại về nhà? Đại thiếu gia đâu?”

Ta bịa chuyện: “Đại thiếu gia đi công chuyện xa rồi. Mấy ngày nay ngài ấy sắp xếp cho con ở ngoại trạch phía Tây phố chợ. Nếu có việc gì mọi người cứ đến đó tìm con.”

Đang nói chuyện thì cửa phòng bị đẩy ra. Đệ đệ ta xông vào, cười cợt nhả kéo váy ta. Vừa kéo nó vừa hỏi những câu th* t*c dơ bẩn: “Mày làm thông phòng cho người ta rồi, chắc là sướng lắm hả?”

Nó mới mười hai tuổi nhưng to xác gần bằng nam nhân trưởng thành, khuôn mặt dữ tợn, nụ cười càng thêm hèn hạ. Vậy mà nương ta chỉ cười, nhìn nó đầy âu yếm.

Ta khó khăn lắm mới giằng được váy ra khỏi tay nó, lấy mấy thỏi bạc vụn trong túi ra dỗ dành. Nào ngờ nó đảo mắt, giật phắt luôn túi tiền bên hông ta.

Ta định giật lại thì nương ta quát: “Tiểu Thảo! Đệ đệ mày còn bé, mày so đo với nó làm cái gì!”

Được rồi, ta không so đo.

Cuối cùng, ta tay trắng rời khỏi nhà. Mười Bảy đi theo, đưa trả lại cho ta hai lá vàng ta đưa lúc trước, rồi cùng ta đi đến khu phố chợ.

Ta tìm đến hai tên côn đồ chuyên lêu lổng trước cửa sòng bạc, báo địa chỉ nhà ta rồi dặn: “Nếu các ngươi dụ dỗ được thằng con trai nhà đó đến đây chơi, ta sẽ thưởng thêm năm lá vàng nữa.”

Xong xuôi, ta trở về căn nhà Mười Bảy thuê, yên lặng chờ đợi. Ngoài đọc sách, thời gian còn lại ta dành để nhớ Tạ Hành.

Thực ra ta và hắn chỉ mới bên nhau vài tháng ngắn ngủi, nhưng niềm vui hắn mang lại còn nhiều hơn mười mấy năm cuộc đời trước đó của ta cộng lại. Là Tạ Hành cho ta biết tình yêu thực sự là gì. Là hắn dạy ta rằng hận những kẻ làm tổn thương mình, thậm chí muốn g.i.ế.c họ, cũng chẳng có gì sai.

Ta nhớ chàng quá.

2.

Đệ đệ ta không để ta phải chờ lâu.

Ba ngày sau, vào lúc chạng vạng, nương ta lần đầu tiên tìm đến tận cửa, tóc tai rối bù, ánh mắt hoảng loạn. Bà ta khóc lóc: “Tiểu Thảo, mày mau cứu đệ đệ mày với... Nó nợ tiền người ta, bọn họ bảo không trả được thì sẽ c.h.ặ.t ngón tay nó!”

Ta hỏi: “Nợ bao nhiêu?”

Bà ta đảo mắt: “Một ngàn lượng.”

Tất nhiên là nói dối. Chiều nay khi đi trả vàng cho đám côn đồ, ta đã biết nó nợ sòng bạc năm trăm lượng. Nhưng không sao, đằng nào cũng phải trả, nợ càng nhiều càng tốt. Ta bảo bà ta đợi một lát rồi vào nhà lấy một ngàn lượng ngân phiếu đưa cho.

Có lần một ắt sẽ có lần hai, lần ba. Ta đưa tiền càng sảng khoái, đệ đệ ta chơi càng lớn.

Lần thứ ba, cả cha và mẹ cùng dẫn nó đến tìm ta.

Cha ta mặt dày chìa tay ra: “Tiểu Thảo, đệ đệ mày thua chút tiền. Mày là tỷ tỷ, trả nợ thay nó cũng không quá đáng chứ?”

Ta cười hỏi: “Lần này là bao nhiêu?”

Nương ta giơ ba ngón tay: “Ba vạn hai ngàn lượng.”

Bọn họ thật sự dám mở miệng.

Ta gật đầu, rút từ trong n.g.ự.c ra một con d.a.o găm, ném xuống đất trước mặt bọn họ: “Ta có thể trả thay nó. Cứ một ngón tay đổi lấy một ngàn lượng.”

Sắc mặt nương ta lập tức thay đổi, vội vàng che chắn cho đệ đệ sau lưng, lạnh giọng hỏi: “Mày có ý gì?!”

“Không nghe hiểu tiếng người sao? Chặt ngón tay, một ngón đổi một ngàn lượng.” Ta cười với bà ta, “À quên, đệ đệ chỉ có mười ngón tay, không đủ ba vạn hai đâu. Hay là thêm cả ngón tay của cha và mẹ nữa nhé?”

Nương ta lộ vẻ mặt dữ tợn. Cha ta c.h.ử.i bới định lao vào đ.á.n.h ta như bao lần trước đây. Nhưng ngay lập tức, Mười Bảy và hai thị vệ xông ra, ấn c.h.ặ.t cả ba người xuống đất bắt quỳ gối.

Ta nhướng mày, thản nhiên nói: “Mười Bảy, dạy dỗ bọn họ chút quy củ.”

“Vâng.”

Mười Bảy ấn đầu cha mẹ ta đập mạnh xuống nền đá xanh, phát ra tiếng kêu cốp cốp rõ to: “Nói theo ta: Tham kiến Quý phi nương nương.”

Ta đứng đó, im lặng nhìn cảnh tượng này. Ta từng nghĩ mình sẽ bị giam cầm đến c.h.ế.t trong sự hành hạ của họ. Nhưng giờ khắc này, bao nhiêu uất ức, tủi nhục và khao khát yêu thương từng đè nặng trong lòng ta dường như tan biến theo từng cái dập đầu của họ.

Dập đầu xong, nương ta ngẩng lên trừng mắt nhìn ta, đáy mắt đầy hận thù và hoảng sợ: “Tiểu Thảo, mày điên rồi!”

“Là bà điên rồi.” Ta nhếch môi, từ trên cao nhìn xuống bà ta, “Ta không phải Tiểu Thảo, ta tên là Phù Tang, là Quý phi do Hoàng thượng thân phong.”

Bà ta nhìn ta, rồi khó khăn quay đầu nhìn Mười Bảy đang ấn vai mình, rốt cuộc cũng nhận ra ta không nói đùa.

“Quý... Quý phi nương nương.” Bà ta lắp bắp, “Nếu mày đã là Quý phi, thì càng phải đón cha mẹ và đệ đệ vào cung hưởng phúc mới đúng chứ...”

Ta mất hết kiên nhẫn, chẳng buồn nghe bà ta nói nữa. Ta nhặt con d.a.o găm dưới đất lên, ngắm nghía lưỡi d.a.o sắc bén một chút rồi đột ngột cắm phập vào vai đệ đệ.

Cùng với tiếng kêu t.h.ả.m thiết như heo bị chọc tiết của nó là tiếng gào thét xé lòng của nương ta: “Phúc Bảo!!... Lâm Tiểu Thảo, sao mày dám?! Sao mày dám hả!”

Ta mặc kệ bà ta, ngồi xổm xuống nhìn đứa đệ đệ đang toát mồ hôi lạnh vì đau đớn, mỉm cười hỏi: “Đau không?”

Nó há miệng, khó khăn thốt ra một chữ: “Đau...”

“Lúc trước mày dùng d.a.o chẻ củi c.h.é.m tao, dùng xiên tre đ.â.m vào tay tao, tao cũng đau như thế này đấy.”

Ta rút con d.a.o nhuốm m.á.u ra, vứt sang một bên. Sau đó, dưới ánh mắt đầy hận thù của nương ta, ta bước đến gần, giáng cho bà ta hai cái tát thật mạnh, rồi cầm cả ấm trà nóng dội lên đầu cha ta.

Cuối cùng, ta ngồi lại ghế thái sư, chống cằm, nhàn nhạt ra lệnh cho Mười Bảy: “Chặt ngón tay bọn họ, đưa đến sòng bạc gán nợ.”

Mười Bảy mặt không đổi sắc, hỏi lại: “Nương nương, c.h.ặ.t xong thì xử lý thế nào ạ?”

Ta suy nghĩ một chút: “Giờ đang là đầu xuân, sông bảo vệ thành chắc băng tan cũng khá rồi. Ném bọn họ xuống sông ngâm một canh giờ. Nếu còn sống thì vớt lên, cho tự bò về nhà.”

“Nếu không sống được thì sao?”

Ta cười khanh khách, giọng nhẹ tênh: “Thì c.h.ế.t.”

3.

Trong tiếng c.h.ử.i rủa điên cuồng của cha mẹ và đệ đệ, Mười Bảy cùng thị vệ nhét giẻ vào miệng họ rồi lôi đi.

Đã từng, ta khao khát cha mẹ đối xử với ta như với đệ đệ, dù chỉ một chút thôi cũng được. Nhưng họ luôn vừa đ.á.n.h mắng ta vừa nói: “Cha mẹ cũng thương mày, thương như thương đệ đệ vậy.”

Ban đầu ta không phân biệt được, cho đến khi gặp Tạ Hành.

Hắn bảo ta: “Tiểu Phù Tang, yêu một người thì sẽ không nỡ để người đó đau lòng.”

Sách có câu: "Ăn miếng trả miếng". Cha mẹ nói thương ta rồi đ.á.n.h mắng ta, ta cũng trả lại y hệt như vậy. Tạ Hành nói thích ta rồi ôm ta, ta cũng sẽ ôm c.h.ặ.t lấy hắn.

Ta uống ngụm trà, ngẩng đầu lên thấy Lương Uyển Đồng đang đứng ở cửa nhìn ta với ánh mắt phức tạp.

Ta hỏi: “Làm như vậy có tàn nhẫn vô tình quá không?”

Nàng lắc đầu, đi tới ngồi cạnh ta: “Nếu là ta, ta sẽ còn ra tay ác hơn.”

Thực ra trong lòng ta hoàn toàn không thấy tàn nhẫn. Chỉ là để họ nếm trải những gì ta đã từng chịu đựng, như vậy đâu tính là tàn nhẫn?

 

---