Chương 2

“Mụ vừa nói, khóe mắt vừa liếc trộm về phía Tiêu Diễn, thấy sắc mặt gã xanh mét, sắc sảo thì khóe miệng mụ lại càng ngoác ra rộng hơn.”

 

Ta đã nhìn thấu rồi.

 

Mụ ta chính là đang đợi Tiêu Diễn nổi trận lôi đình.

 

Thái hậu sai mụ đến đây, chẳng phải để đốc thúc việc tuyển chọn thầy dạy học gì cả.

 

Thái hậu chính là muốn làm cho Tiêu Diễn phải bẽ mặt —— muốn cho cả kinh thành này đều biết, Nhiếp chính vương ngay đến một nữ nhân cũng chẳng thể chở che nổi.

 

Nơi góc phòng, hai gã quan hèn thuộc Bộ Lễ chịu trách nhiệm ghi chép việc tuyển chọn đang cúi gằm mặt.

 

Một gã vờ như đang thu dọn công văn, nhưng ngòi b/út lại run lên bần bật.

 

Gã còn lại thì khóe miệng khẽ nhếch lên đầy đắc ý.

 

Đều là người của Thái hậu cả.

 

Lòng ta trĩu nặng xuống.

 

Niệm Niệm vẫn đu bám trên cổ ta, khẽ khàng hỏi:

 

“Phụ thân, mụ già kia sao lại mắng mẫu thân vậy ạ?"

 

Giọng trẻ thơ trong trẻo, non nớt.

 

Giữa gian phòng chính lặng ngắt như tờ, tiếng nói ấy vang lên rõ mồn một tựa như tiếng cây kim rơi xuống đất.

 

Sắc mặt v.ú già Triệu cứng đờ trong thoáng chốc, ngay sau đó mụ liền bật cười thành tiếng:

 

“Trời đất ơi, Quận chúa nhỏ của già nô ơi, người này đâu phải là mẫu thân của người.

 

Mẫu thân của người là Nhiếp chính vương phi cơ mà, là đích nữ của phủ Thái phó, bảy năm trước đã ——"

 

“Vú già Triệu."

 

Tiêu Diễn cất lời.

 

Giọng gã không lớn, thậm chí có thể nói là vô cùng bình thản, cứ như đang đàm đạo chuyện thời tiết hôm nay thật đẹp vậy.

 

Nhưng giọng nói của v.ú già Triệu như bị một nhát d.a.o bén ngọt c.h.ặ.t đứt, im bặt ngay tức khắc.

 

“Ngươi bảo con buôn không xứng bước vào vương phủ."

 

Tiêu Diễn tiến lên hai bước, đứng sóng đôi ngay bên cạnh ta.

 

“Vậy thì tiếng 'mẫu thân' mà nữ nhi của bổn vương vừa cất lên gọi nàng ta, ngươi định định giải thích thế nào với Thái hậu nương nương đây?"

 

Nụ cười trên mặt v.ú già Triệu không còn giữ nổi nữa.

 

“Năm đó Thái hậu nương nương tự tay ban chỉ dụ, bảo rằng bổn vương muốn cưới vợ kế thì phải được sự gật đầu của người."

 

Tiêu Diễn cúi đầu nhìn Niệm Niệm một cái, rồi lại ngước lên nhìn v.ú già Triệu, “Nay bổn vương chẳng qua chỉ muốn tìm một người thầy dạy học cho nữ nhi, Thái hậu liền sai ngươi đến 'đốc thúc' —— sao nào, người trong phủ của bổn vương, Thái hậu ngay đến một cái liếc mắt cũng không yên tâm sao?"

 

Khi gã nói lời này, ánh mắt gã vượt qua bờ vai v.ú già Triệu, nhìn chăm chăm vào nơi cuối hành lang bên ngoài phòng chính.

 

Ta nhìn theo hướng mắt của gã.

 

Sau cây cột nơi hành lang, một gã thái giám nhỏ mặc áo xám đang thò đầu thụt cổ dòm ngó, thấy bị phát hiện liền hốt hoảng rụt đầu về.

 

Tai mắt của Thái hậu.

 

Lòng ta lại càng trĩu nặng hơn nữa.

 

Vú già Triệu bị những lời của Tiêu Diễn chặn họng đến nghẹn lời trong giây lát, nhưng mụ là kẻ già đời trong cung, sóng gió gì mà chưa từng nếm trải.

 

Mụ nhanh ch.óng nặn ra nụ cười đón đưa, giọng điệu dịu đi đôi chút:

 

“Vương gia nói lời ấy là ý gì chứ, Thái hậu nương nương đây là xót thương cho người và Quận chúa, sợ người bị lũ hồ ly tinh lẳng lơ bên ngoài lừa gạt ——"

 

“Vú già Triệu."

 

Lần này, đến lượt ta lên tiếng.

 

Giọng ta rất nhẹ, dịu dàng, ngoan ngoãn đến mức chẳng giống như đang có ý đối chọi với mụ.

 

Ta thậm chí còn khẽ cúi đầu, làm ra vẻ quy thuận, phục tùng.

 

“Vú già răn dạy rất phải, dân phụ thân phận con buôn hèn kém, quả thực không dám tơ hào đến vị trí thầy dạy học của vương phủ."

 

Vú già Triệu nghe ta nói vậy thì ngẩn người ra, rõ ràng mụ không lường trước được ta lại yếu thế, chịu nhịn nhanh đến thế.

 

Nét đắc ý trên mặt mụ vừa định nở rộ trở lại, ta đã lại cất lời.

 

“Có điều ——"

 

Ta khẽ khựng lại một nhịp.

 

Ta cúi đầu nhìn Niệm Niệm trong lòng, con bé đang ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh như sao sa, nơi khóe miệng vẫn còn dính một hạt cơm nhỏ xíu bằng hạt kê chưa lau sạch.

 

“Có điều đứa nhỏ này vừa rồi cất tiếng gọi ta một tiếng mẫu thân, chẳng hay Thái hậu nương nương mà biết được chuyện này, liệu có nghĩ rằng...

 

đây chính là ý trời chăng?"

 

Sắc mặt v.ú già Triệu hoàn toàn tối sầm lại.

 

Mụ ta đã hiểu thấu ẩn ý trong lời nói của ta.

 

Ta cũng chẳng mong mụ là kẻ ngu muội không hiểu.

 

Ngươi có gan làm cho chuyện này rùm beng lên, thì ta cũng có gan khiến cho cả kinh thành này đều biết, nữ nhi của Nhiếp chính vương mở miệng gọi một mụ đàn bà buôn bán là mẫu thân.

 

Đến lúc đó, kẻ chịu nhục nhã ê chề đâu chỉ có một mình Tiêu Diễn.

 

Chuyện tuyển chọn thầy dạy học do chính tay Thái hậu “đốc thúc" giám sát, cuối cùng lại chọn ra một nữ nhân được đứa trẻ gọi là mẫu thân —— cái tiếng đời đàm tiếu của cả kinh thành này, dư sức nhấn chìm ngạch cửa cung Từ Ninh.

 

Trong phòng chính lặng ngắt suốt mấy nhịp thở.

 

Khóe miệng v.ú già Triệu giật giật, vừa định thốt lên điều gì đó, thì ngoài sân bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập, vội vã.

 

Một gã thị vệ quỳ sụp xuống nơi cửa:

 

“Vương gia, người trong cung đến rồi, bảo là Thái hậu nương nương nghe tin Vương gia hôm nay xem mắt thầy dạy học trong phủ, đặc biệt ban thưởng một cây gậy ngọc như ý, để tỏ lòng ơn sủng."

 

Ngọc như ý.

 

Tim ta đập hụt mất một nhịp.

 

Ngọc như ý chính là tín vật “ban hôn" của Thái hậu.

 

Vào đúng cái thời điểm nhạy cảm này mà đưa tới, ý đồ đã rõ ràng như ban ngày —— Thái hậu đang ép Tiêu Diễn phải bày tỏ thái độ.

 

Hoặc là cưới ta, làm nhơ nhuốc môn môn hộ hộ của Nhiếp chính vương phủ, trở thành trò cười cho thiên hạ.

 

Hoặc là đuổi ta đi, làm tổn thương lòng của Niệm Niệm, và cũng làm phật lòng bách tính khắp kinh thành đang dòm ngó chuyện nữ nhi gã gọi ta là mẫu thân.

 

Đôi mắt v.ú già Triệu sáng rực lên.

 

Vẻ nịnh nọt trên mặt mụ dâng lên như sắp tràn ra ngoài, mụ nghiêng người né sang một bên cửa, làm ra tư thế nghênh đón kiệu quý.

 

Quả nhiên, một gã thái giám bưng chiếc khay sơn đỏ bước vào, trên khay đặt ngang một cây gậy như ý bằng bạch ngọc, chạm khắc hoa văn hoa sen chung một gốc.

 

Ta nhìn chằm chằm vào cây gậy ngọc như ý kia, lòng bàn tay đẫm đầy mồ hôi lạnh.

 

Tiêu Diễn đã đưa tay đón lấy gậy ngọc như ý.

 

Gã không hề nhìn v.ú già Triệu.

 

Gã quay sang nhìn ta.

 

Trong ánh mắt ấy chứa đựng một nỗi niềm sâu kín mà ta chẳng thể hiểu nổi —— tựa như gã đã liệu trước được mọi sự từ lâu, lại tựa như gã đã hạ một quyết tâm nào đó.