Chương 5

“Ta dán c.h.ặ.t mắt vào Niệm Niệm, không thèm liếc nhìn gã lấy một cái.”

 

“Bản đồ phòng thủ đã mang đến đây rồi."

 

Ta rút cuộn giấy da cừu trong ng/ực áo ra, “Thả con bé ra, ta sẽ giao cho ngươi."

 

Triệu Phụng Tiên không hề đưa tay ra đón lấy.

 

Gã nghiêng đầu nhìn ta một hồi lâu, rồi bỗng dưng bật cười ngặt nghẽo.

 

Tiếng cười ấy vang dội, vang vọng khắp gian điện trống trải tựa như tiếng hạt đậu rang nổ lách tách trên chảo sắt nóng.

 

“Thẩm đại tiểu thư, nương t.ử thực sự không biết hay là đang vờ vịt giả điên đấy?"

 

Gã thu lại nụ cười, ánh mắt lạnh tanh như băng, “Thái hậu nương nương từ trước đến nay, cái mụ cần đâu phải là cái thứ bản đồ phòng thủ rách nát này."

 

Gã phất tay một cái.

 

Vòng vây lập tức siết c.h.ặ.t lại.

 

Mũi giáo nhọn hoắt cách ta chưa đầy ba thước, lấp lánh ánh thép lạnh lùng dưới ánh đuốc bập bùng.

 

“Thái hậu nương nương muốn có, chính là cái mạng của ngươi."

 

Niệm Niệm giãy giụa kịch liệt trên chiếc ghế, cái miệng bị nhét giẻ phát ra những tiếng ú ớ nghẹn ngào.

 

Ta đứng im bất động.

 

Đầu ngón tay ta đã âm thầm chạm vào hàng pháo hiệu giấu nơi tay áo.

 

Đó là thứ do Tiêu Diễn đặc chế riêng, buộc c.h.ặ.t vào bắp tay, chỉ cần dùng một chiếc nhẫn đeo tay là có thể kích nổ.

 

“Triệu Thống lĩnh, ngươi tưởng rằng Thái hậu bắt giữ ta, thì Tiêu Diễn sẽ ngoan ngoãn giao ra binh quyền sao?"

 

Ta nhìn thẳng vào mắt gã, “Ngươi đã quá coi thường Nhiếp chính vương rồi đấy."

 

Triệu Phụng Tiên cười khẩy một tiếng đầy khinh miệt.

 

“Thẩm đại tiểu thư, nương t.ử cũng đã quá coi thường Thái hậu nương nương rồi."

 

Gã tiến lên thêm một bước dồn ép, “Ai bảo với nương t.ử là Thái hậu muốn Tiêu Diễn giao ra binh quyền chứ?

 

Cái Thái hậu muốn, chính là ép Tiêu Diễn phải dấy binh làm loạn, mưu phản!"

 

Đầu ngón tay ta bỗng khựng lại.

 

“Nương t.ử thử nghĩ mà xem," Giọng nói của Triệu Phụng Tiên rợn người tựa như tiếng rắn độc thè lưỡi, “Cựu vương phi của Nhiếp chính vương phủ, đột ngột trở về kinh thành xem mắt, lén lút đột nhập vương phủ, trộm cắp bản đồ phòng thủ quốc gia, bị quân cấm vệ bắt quả tang ngay tại trận.

 

Người chứng vật chứng rành rành, ả khai ra kẻ chủ mưu đứng sau giật dây chính là Tiêu Diễn —— nương t.ử bảo xem, cái tội danh mưu phản đại nghịch bất đạo này, gã có gột rửa cho sạch được không?"

 

Gã cười đến mức vô cùng đắc ý, vênh váo.

 

“Cuộn bản đồ phòng thủ trên người nương t.ử, nương t.ử thực sự ngỡ rằng Thái hậu không biết đó là đồ giả sao?

 

Bản đồ thật đã sớm bị người của chúng ta tráo đổi từ lâu rồi."

 

Lòng ta trĩu nặng xuống tận đáy vực.

 

Ta đưa tay mở cuộn giấy da cừu ra, trải rộng ra nhìn.

 

Trên đó quả thực là bản đồ phòng thủ.

 

Nhưng tuyệt đối không phải là bức họa do chính tay ta vẽ nên.

 

Các vị trí bố phòng binh lực đ.á.n.h dấu trên tấm bản đồ này, toàn bộ đều sai lệch hoàn toàn.

 

Mỗi một cửa ải, mỗi một kho lương thực, mỗi một tuyến đường tiếp tế quân nhu, đều bị sửa đổi đến mức hỗn loạn, sai be bét.

 

Nếu Tiêu Diễn cứ theo tấm bản đồ này mà điều binh khiển tướng, ba mươi vạn đại quân sẽ lâm vào cảnh cạn kiệt lương thảo trong vòng ba ngày, và bị bao vây tiêu diệt sạch sành sanh trong vòng năm ngày ngắn ngủi.

 

Điều chí mạng hơn cả là —— trên tấm bản đồ này, có đóng tư ấn của Tiêu Diễn.

 

Gã đã sa vào bẫy rập từ lúc nào chứ?

 

Trong đầu ta các ý nghĩ xoay chuyển nhanh như chớp, giọng nói của Triệu Phụng Tiên vẫn cứ ra rả bên tai.

 

“Thẩm đại tiểu thư, nương t.ử cũng đừng trách chúng ta ra tay tàn độc.

 

Năm đó nếu không vì lão gia t.ử thân sinh của nương t.ử là Thái phó đại nhân không biết điều, khăng khăng đòi dâng sớ hạch tội Thái hậu, thì Thẩm gia cũng không đến nông nỗi nhà tan cửa nát như ngày hôm nay."

 

Gã cúi người xuống, vỗ vỗ lên đầu Niệm Niệm mấy cái đầy cợt nhả.

 

“Con bé ranh này, diện mạo trông giống nương t.ử như đúc.

 

Bảy năm trước Thái hậu đã muốn nhổ cỏ tận gốc, ngờ đâu gã Tiêu Diễn kia lại dám tráo phụng hoàng bằng chim sẻ, dùng một cái xác hài nhi ch/ết yểu để tráo đổi đứa nhỏ này đi.

 

Bảy năm qua, Thái hậu lùng sục khắp nơi mà chẳng tài nào tìm thấy.

 g

Ngờ đâu nương t.ử vừa trở về, con bé này lại tự mình dẫn xác dâng tận cửa."

 

Niệm Niệm bị gã vỗ đầu thì sợ hãi rụt cổ lại, nước mắt lã chã rơi xuống từng giọt lớn.

 

Dòng m/áu trong người ta như bốc cháy ngùn ngụt.

 

Nhưng ta vẫn chọn cách đứng im bất động.

 

Bởi vì ta thừa hiểu, với khoảng cách gần thế này, tốc độ ta kích nổ pháo hiệu không thể nào nhanh bằng lưỡi đao bén ngọt trong tay gã.

 

“Triệu Thống lĩnh, ngươi thả con bé ra."

 

Ta nghe thấy giọng nói của chính mình lạnh tanh như băng tuyết, “Bản đồ phòng thủ thật sự mà ngươi hằng ao ước, ta có thể giao ra cho ngươi."

 

“Ồ?"

 

Triệu Phụng Tiên nhướng nhướng mày, vẻ mặt bán tín bán nghi, “Nương t.ử có bản đồ thật sao?"

 

“Tiêu Diễn bảy năm trước đã giao bản đồ phòng thủ thật sự cho ta cất giữ rồi."

 

Ta bảo, “Gã vốn dĩ luôn đề phòng chiêu trò bẩn thỉu này của Thái hậu."

 

Lời này hoàn toàn là lời bịa đặt.

 

Nhưng ta đang đ.á.n.h cược, cược rằng Triệu Phụng Tiên không hề hay biết sự tình.

 

Nụ cười trên mặt Triệu Phụng Tiên bỗng chốc cứng đờ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

 

Chính là vào ngay khoảnh khắc ấy.

 

Ta dùng lực nhấn mạnh chiếc nhẫn đeo tay.

 

Ầm ——

 

Pháo hiệu từ trong ống tay áo phát nổ vang trời, khói đặc kèm theo lửa lớn bùng lên ngay tức khắc, phủ kín toàn bộ chính điện rộng lớn.

 

Lũ quân cấm vệ bị khói ho sặc sụa, trận pháp giáo dài lập tức rối loạn, đại loạn.

 

Ta sải ba bước lao vội đến bên cạnh Niệm Niệm, vung d.a.o dứt khoát c.h.ặ.t đứt dây trói, ôm c.h.ặ.t con bé vào lòng.

 

“Nhắm c.h.ặ.t mắt lại!"

 

Niệm Niệm ôm c.h.ặ.t lấy cổ ta không buông.

 

Ta ôm con bé lao thẳng về phía cánh cửa bên hông điện.

 

Phía sau vọng lại tiếng gầm rống đầy giận dữ của Triệu Phụng Tiên:

 

“Đuổi theo cho ta!

 

G/iết ch/ết không tha!"

 

Mưa tên vun v/út lao qua bên tai.

 

Ta nghiêng người né tránh được một mũi tên sắc, bờ vai đập mạnh vào khung cửa đau điếng, mắt nổ đom đóm đen kịt.

 

Nhưng ta không dám dừng bước chân, ta ôm c.h.ặ.t Niệm Niệm lao thẳng vào khoảng sân phía sau hông điện.

 

Tường viện xây rất cao, cao đến trượng rưỡi.

 

Một mình ta gánh thêm đứa nhỏ thì không cách nào trèo qua nổi.

 

Tiếng bước chân dồn dập của toán quân đuổi theo phía sau mỗi lúc một gần hơn.

 

Ta đặt Niệm Niệm tựa vào chân tường, dùng chính tấm thân mình làm lá chắn che chở cho con bé, rút c/on d/ao găm bên hông ra thủ thế.

 

Ta đã không còn đường lui nữa rồi.

 

Ngay chính vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, từ trên đỉnh tường cao thò xuống một bàn tay.

 

Bàn tay của Tiêu Diễn.

 

Gã đang nằm rạp trên đỉnh tường, cánh tay trái buông thõng xuống, trên trán đẫm đầy mồ hôi hột:

 

“Mau lên đây!"

 

“Niệm Niệm lên trước!"

 

Ta dùng hết sức lực nhấc bổng Niệm Niệm quá đầu, Tiêu Diễn nhanh tay lẹ mắt một phen túm c.h.ặ.t lấy đứa nhỏ kéo tuột lên trên.

 

Ta vừa định rướn người bám tường trèo lên, thì từ phía sau lưng hứng trọn một cú đá trời giáng.

 

Ta ngã nhào xuống nền đất lạnh.

 

Triệu Phụng Tiên dùng chân giẫm c.h.ặ.t lên lưng ta, lưỡi đao sáng quắc kề sát cổ ta:

 

“Thẩm đại tiểu thư, vở kịch hay đến đây là hạ màn được rồi."

 

 

---